Der Flughafen Paderborn-Lippstadt feiert am 10. September 2021 sein 50-jähriges Jubiläum. Eröffnet wird der Airport, dessen Gründung eng mit dem Computer-Pionier Heinz Nixdorf verbunden ist, am 10. September 1971.

An diesem Tag startete das erste Flugzeug ab dem damals brandneuen Airport. Damals war Paderborn der vierte Regionalflughafen im Bundesland Nordrhein-Westfalen. Zu Beginn war alles noch ein bisschen spartanisch, denn der Airport wurde in nur fünf Monaten errichtet. Die Runway war ursprünglich 1.150 Meter lang.

Vorausgegangen war dem ersten Flug zwei Jahre zuvor die Gründung der Regionalflughafen Südost-Westfalen GmbH, die damals von sieben Landkreisen getragen wurde. Kontinuierlich ist der Flughafen Paderborn/Lippstadt gewachsen, so dass immer größere Maschinen von hier aus starten und landen konnten.

Weitere zentrale Ereignisse waren die Eröffnung des Betriebsgebäudes und die Aufnahme des Linienflugverkehrs nach Frankfurt (1975), die Erweiterungen der Start- und Landebahn auf 2.180 Meter mit Aufnahme der Mallorca-Verbindung (1988), die Fertigstellung eines neuen Ankunftsterminals und der Pier-Anlage (2001) sowie der Neubau des Quax-Hangars mit Werfthalle, gläsernem Showroom und Aussichtsterrasse (2011).

“Unsere Gründerväter haben im Jahr 1969 den Grundstein dafür gelegt, dass der Flugbetrieb im Jahr 1971 aufgenommen werden konnte. Damals wie heute erfüllt unser Flughafen eine zentrale Funktion in der Verkehrsinfrastruktur für die Regionen Ostwestfalen-Lippe und Südostwestfalen. Wir freuen uns sehr über die positive Entwicklung, die wir mit unserem Flughafen im Verlauf dieses Jahres nehmen konnten. Insofern sehen wir der weiteren Ausgestaltung des Flugbetriebs in den kommenden Jahren positiv entgegen”, betont Geschäftsführer Roland Hüser.

Heinz Nixdorf gilt als Chef-Lobbyist der Flughafengründung

Dass der Flughafen Paderborn-Lippstadt überhaupt gebaut wurde, ist auch dem Einsatz des Unternehmers Heinz Nixdorf zu verdanken. Die Firmenzentrale des damals führenden Unternehmens Nixdorf Computer befand sich in Paderborn. Den Geschäftsmann störte, dass er und seine Mitarbeiter für Dienstreisen immer nach Düsseldorf oder Köln fahren mussten. Auch war er der Ansicht, dass seine Computer schneller ab Paderborn zu den Kunden ausgeflogen werden können.

Unermüdlich übte er Druck auf die lokale Politik aus und forderte den Bau eines eigenen Airports für Westfalen. Heute würde man dies „Lobbyarbeit“ nennen. Nach einiger Zeit und Drohungen mit dem Abzug der Produktion – Nixdorf Computer war der mit Abstand größte Arbeitgeber in der Region – war die Politik einverstanden und der Airport Paderborn Lippstadt wurde ins Leben gerufen. Nixdorf Computer existiert nicht mehr in der damaligen Form, doch der Flughafen wurde über die Jahrzehnte steig ausgebaut und modernisiert.