Der US-amerikanische Flugzeugzeughersteller Boeing führt ab Ende Juli 2026 in Zusammenarbeit mit der Lufthansa Group und dem Triebwerkshersteller Rolls-Royce eine Reihe von Testflügen im US-Bundesstaat Montana durch.
Im Rahmen des Erprobungsprogramms soll eine noch nicht ausgelieferte Boeing 787-9, die mit Trent-1000-Triebwerken von Rolls-Royce ausgestattet ist, in Glasgow (Montana) unter realen Bedingungen getestet werden. Nach Abschluss der Testreihen Mitte August 2026 wird das Großraumflugzeug regulär in die Flotte der Lufthansa übernommen.
Die Erprobungen konzentrieren sich auf technische Modifikationen am Triebwerkseinlass sowie auf optimierte Flugverfahren. Getestet wird ein neuartiger, kürzerer und leichterer Einlassbereich, der durch verbesserte akustische Eigenschaften den Luftwiderstand und das Gewicht des Flugzeugs reduzieren soll. Zudem wird ein System für datengestützte Ab- und Anflugverfahren evaluiert. Diese rechnergestützten Routen sollen dazu beitragen, den Treibstoffverbrauch während des Flugbetriebs zu senken und die Geräuschentwicklung im direkten Umfeld von Flughäfen bei Start und Landung zu minimieren.
Die Forschungsflüge sind Teil der dritten Phase des Programms zur kontinuierlichen Senkung von Energieverbrauch und Lärm der US-Luftfahrtbehörde FAA, das die Entwicklung von Technologien zur Effizienzsteigerung im zivilen Luftverkehr finanziell unterstützt. Seit dem Beginn des herstellereigenen Programms im Jahr 2012 hat Boeing zahlreiche Technologien getestet. Branchenexperten weisen jedoch darauf hin, dass die Überführung solcher Modifikationen in die Serienproduktion oft viele Jahre in Anspruch nimmt. Angesichts der anhaltenden Qualitätsmängel und Lieferverzögerungen bei Boeing steht der Hersteller unter erheblichem Druck, die Zuverlässigkeit seiner Flugzeugtypen im realen Linienbetrieb unter Beweis zu stellen.
Kritiker geben zudem zu bedenken, dass die Optimierung von Flugverfahren im realen Luftraum stark von der Kooperation der Flugsicherungen abhängt. Selbst hochentwickelte, treibstoffsparende Anflugrouten lassen sich im oft überlasteten europäischen oder nordamerikanischen Luftraum aufgrund von Kapazitätsengpässen nur selten ideal umsetzen. Ob die Einsparungen bei Gewicht und Luftwiderstand die zusätzlichen Wartungs- und Entwicklungskosten der modifizierten Triebwerkseinlässe rechtfertigen, müssen die detaillierten Analysen der Testdaten in den kommenden Monaten zeigen.