Airbus hat erfolgreich den sechsten und letzten A330-700ST BelugaXL-Frachter an Airbus Transport International ausgeliefert. Mit dieser Auslieferung hat Airbus die Umstellung von der vorherigen A300-600ST-Generation abgeschlossen.
Der erste BelugaXL, mit dem Kennzeichen F-WBXL und der Seriennummer 1824, absolvierte seinen Erstflug im Juli 2018 und diente zunächst als Testflugzeug. Nach der Zertifizierung wurde die Kabine im Jahr 2023 modernisiert, um den speziellen Anforderungen von Airbus Transport International gerecht zu werden.
Airbus Transport International ist für den Transport großer Flugzeugteile zwischen den Produktionsstätten des Unternehmens zuständig. Die BelugaXL mit ihrer erweiterten Kapazität spielt dabei eine entscheidende Rolle, um den Produktionshochlauf zu unterstützen.
Parallel dazu hat Airbus die älteren A300-600ST Beluga-Frachter nach und nach ausgemustert. Die letzte dieser Flugzeuge, mit dem Kennzeichen F-GSTD und der Seriennummer 776, stellte Ende Mai 2024 ihren Betrieb ein. Airbus plant jedoch nicht, diese Flugzeuge gänzlich aus dem Betrieb zu nehmen, sondern hat drei von ihnen an den kommerziellen Betreiber Airbus Beluga Transport übergeben, der sie weiterverkaufen wird. Die Entscheidung, an den Beluga-Modellen festzuhalten, kommt zu einem Zeitpunkt, an dem der Markt für Frachtflugzeuge mit großer Kapazität begrenzt ist, insbesondere nach dem Ausfall der An-124 und der Zerstörung der An-225 während des Konflikts in der Ukraine.
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