US-Zölle: Ryanair droht mit Stornierung von Boeing-Bestellungen in Milliardenhöhe

Die irische Billigfluggesellschaft Ryanair hat mit der Stornierung ihrer Bestellungen für 330 Boeing 737 Max Flugzeuge im Wert von über 30 Milliarden US-Dollar gedroht, falls von den Vereinigten Staaten angeführte Zölle zu einer signifikanten Preiserhöhung führen sollten.

Wie zuerst die Nachrichtenagentur Reuters am Dienstag berichtete, warnte Ryanair-Chef Michael O’Leary, dass die Fluggesellschaft ihre aktuellen Aufträge überdenken und nach Alternativen suchen würde, sollte die US-Regierung tatsächlich Strafzölle auf Flugzeugimporte aus Europa erheben.

Eskalation im Handelsstreit bedroht Flugzeugbestellungen

Die Drohung von Ryanair erfolgt inmitten sich verschärfender Handelsspannungen zwischen den Vereinigten Staaten und Europa. Die potenziellen Auswirkungen von Zöllen auf die Luftfahrtindustrie hatten bereits zuvor Besorgnis ausgelöst. Nun, da Boeings größter europäischer Kunde seine zukünftigen Verpflichtungen in Frage stellt, zeigt sich deutlich, wie globale Handelskonflikte die Luftfahrtbranche grundlegend verändern könnten.

Die Warnung O’Learys ist die jüngste in einer Reihe deutlicher Stellungnahmen zu den möglichen Konsequenzen von Zöllen auf die umfangreichen Flugzeugbestellungen der Airline. Bereits im vergangenen Monat hatte er eine Verzögerung der Auslieferungen ins Spiel gebracht. Ryanairs aktuelle Bestellung umfasst 29 Boeing 737 Max Flugzeuge, deren Auslieferung bis März 2026 geplant ist, sowie 150 feste Bestellungen und 150 Optionen für die größere Variante 737 Max 10, die ab 2027 geliefert werden sollen.

Boeing zeigte sich intern zuversichtlich bezüglich Zollfreiheit

Im März hatte O’Leary angedeutet, dass Führungskräfte von Boeing intern zuversichtlich seien, dass die Flugzeuge von den Zöllen ausgenommen würden. Branchenkenner zitierten gegenüber Reuters, dass Verträge für Flugzeuge von Boeing und Airbus üblicherweise keine Zölle berücksichtigen, da die Luftfahrtindustrie lange Zeit ohne solche operiert habe. Zölle würden erst dann anfallen, wenn das Eigentum an den Flugzeugen auf die kaufende Fluggesellschaft übertragen und der Vertrag abgeschlossen wird.

Die meisten Flugzeugkaufverträge enthalten eine Klausel, die besagt, dass jede Partei für ihre eigenen Steuern verantwortlich ist, ohne Zölle explizit zu erwähnen. In einem Brief an einen nicht namentlich genannten hochrangigen US-Gesetzgeber schrieb O’Leary: „Sollte die US-Regierung ihren unüberlegten Plan zur Einführung von Zöllen fortsetzen und sollten diese Zölle den Preis von Boeing-Flugzeugexporten nach Europa maßgeblich beeinflussen, dann würden wir sicherlich sowohl unsere aktuellen Boeing-Bestellungen als auch die Möglichkeit, diese Bestellungen anderweitig zu platzieren, neu bewerten.“

Ryanair erwägt chinesische Comac C919 als Alternative

Bereits Ende März hatte O’Leary seine Offenheit für den Kauf des C919 signalisiert, eines von dem chinesischen Hersteller Comac entwickelten Schmalrumpfflugzeugs, falls der Preis wettbewerbsfähig sein sollte. Der jüngste Brief war eine Reaktion auf Bedenken des US-Abgeordneten Raja Krishnamoorthi, der vor Sicherheitsrisiken gewarnt hatte, falls Ryanair tatsächlich Flugzeuge von Comac bestellen sollte.

Angesichts nationaler Sicherheitsbedenken der USA bezüglich in China hergestellter Flugzeuge stellte O’Leary klar, dass die irische Billigfluggesellschaft seit 2011 keine Gespräche mit Comac geführt habe. Er betonte jedoch, dass die Fluggesellschaft das Flugzeug „natürlich“ in Betracht ziehen würde, wenn es einen Kostenvorteil von 10 bis 20 Prozent gegenüber Airbus bieten würde. Er bezeichnete die C919 als eine realistische Alternative, falls die Preisgestaltung mit Ryanairs kostengünstigem Betriebsmodell übereinstimmen sollte.

Die C919 kann je nach Konfiguration zwischen 150 und 190 Passagiere aufnehmen und ist damit kleiner als Ryanairs aktuelle Boeing 737-800 und die bestellten 737 Max 10, die bis zu 230 Passagiere befördern können. Laut Planespotter.net betreibt die Billigfluggesellschaft derzeit eine reine Boeing-Flotte von 324 Flugzeugen.

Wachsendes Interesse an Comac in Asien – Zertifizierung in Europa steht aus

Das Interesse an Comac wächst auch bei asiatischen Fluggesellschaften. Der Chef von Cathay Pacific, Ronald Lam, erklärte, dass die Zukunft der kommerziellen Luftfahrt möglicherweise „ABC“ – Airbus, Boeing und Comac – umfassen könnte. Bisher sind Comac-Flugzeuge jedoch weitgehend auf den chinesischen Inlandsmarkt beschränkt. Während Fluggesellschaften wie Vietjet, Lao Airlines und die indonesische TransNusa die kleinere ARJ21 (jetzt als C909 vermarktet) betreiben, wurde die C919 nur in geringer Stückzahl an chinesische Staatsfluggesellschaften wie China Eastern, China Southern und Air China ausgeliefert. Darüber hinaus soll AirAsia Gespräche mit Comac führen, um ihre A321-Flotte zu ergänzen.

Obwohl noch keine westliche Fluggesellschaft Comac-Flugzeuge bestellt hat, hat der chinesische Hersteller eine Zulassung in Europa beantragt, jedoch nicht in den Vereinigten Staaten. Laut der französischen Publikation L’Usine Nouvelle könnte die europäische Agentur für Flugsicherheit (EASA) noch bis zu drei Jahre für die Zertifizierung der C919 benötigen. Die Drohung von Ryanair, Boeing-Bestellungen zu stornieren, unterstreicht die potenziellen weitreichenden Folgen internationaler Handelsstreitigkeiten für die globale Luftfahrtindustrie und könnte Boeing unter erheblichen Druck setzen, sich für eine Ausnahmeregelung von möglichen US-Zöllen einzusetzen.