Die ungarische Billigfluggesellschaft Wizz Air hat die für den 2. Juni 2025 geplante Aufnahme einer neuen Flugverbindung mit dem Langstreckenflugzeug Airbus A321XLR von Mailand-Malpensa nach Abu Dhabi kurzfristig zurückgezogen. Dies berichtet der „Corriere Della Sera“. Hintergrund dieser Entscheidung soll ein intensiver Preiskampf mit der etablierten Fluggesellschaft Etihad Airways sein, in dem sich Wizz Air offenbar nicht behaupten konnte.
Nach Informationen der italienischen Zeitung konnte Wizz Air im Vorfeld der im September 2024 angekündigten Verbindung weniger als 6.000 Flugtickets verkaufen. Ein wesentlicher Faktor hierfür war die prompte Reaktion von Etihad Airways, die auf der gleichen Strecke Economy-Tickets in ihren Dreamliner-Maschinen zu ähnlichen Preisen anbot wie der neue Wettbewerber.
Dieser aggressive Preiswettbewerb seitens Etihad scheint die Nachfrage nach den Flügen von Wizz Air deutlich geschmälert zu haben. Gegenüber dem „Corriere“ begründete Wizz Air die Streichung der neuen Linie mit „unvorhergesehenen Veränderungen im Markt“, die die Verbindung „zum aktuellen Zeitpunkt nicht tragfähig“ machten.
A321XLR als Schlüssel zur Expansion im Nahen Osten und Indien
Wizz Air erwartet im laufenden Geschäftsjahr bis Ende März 2026 die Auslieferung von rund 50 neuen Flugzeugen des Typs Airbus A321neo, darunter auch mehrere Exemplare der Langstreckenversion XLR. Die Airline plant, ihre A321XLR-Flotte auf bis zu acht Standorte zu verteilen und mit diesen Maschinen neue Märkte zu erschließen.
Allerdings gab es bereits Verzögerungen bei der Auslieferung der Flugzeuge, was dazu führte, daß der geplante Start einer A321XLR-Verbindung zwischen London-Gatwick und Dschidda verschoben werden mußte. Wizz Air hat insgesamt 47 Maschinen des Typs A321XLR bestellt. Mittelfristig verfolgt Wizz-Air-Chef Jozsef Varadi das Ziel, mit diesen Flugzeugen auch Ziele in Indien an das Streckennetz anzubinden. Transatlantikflüge hingegen schloß der Manager für Wizz Air aufgrund der zu starken Konkurrenz aus.
Auswirkungen auf die Strategie von Wizz Air
Die Rücknahme der geplanten Verbindung nach Abu Dhabi stellt einen Rückschlag für die Expansionspläne von Wizz Air im Nahen Osten dar. Die Fluggesellschaft hatte gehofft, mit der Reichweite der neuen A321XLR eine kostengünstige Alternative zu etablierten Airlines auf dieser Strecke anbieten zu können. Der Preiskampf mit Etihad zeigt jedoch die Herausforderungen auf, mit denen Billigfluggesellschaften auf stark frequentierten Langstrecken konfrontiert sind, insbesondere wenn etablierte Anbieter mit ähnlichen Preisen reagieren.
Es bleibt abzuwarten, wie Wizz Air ihre Strategie für den Einsatz der A321XLR weiterentwickeln wird, um ihre ambitionierten Ziele im Nahen Osten und in anderen potenziellen Märkten zu erreichen. Die geplanten Verbindungen nach Indien könnten sich als ein erfolgversprechenderes Feld für den Einsatz der neuen Langstreckenflugzeuge erweisen, da dort möglicherweise weniger direkter Wettbewerb mit etablierten Golf-Airlines besteht.
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