Die isländische Billigfluggesellschaft Play prüft Pläne zur Gründung einer virtuellen nationalen Fluggesellschaft für Kosovo. Gemäß einer Investorenpräsentation der neuen Übernahmegruppe von Play führt das Unternehmen fortgeschrittene Gespräche mit erfahrenen Luftfahrtbetreibern, um einen virtuellen Flugbetrieb in Kosovo zu starten. Das Vorhaben erfolgt in Zusammenarbeit mit den drei größten Reisebüros von Pristina, die zusammen einen Marktanteil von 54 Prozent am Flughafen Pristina kontrollieren. Dieses Bündnis soll dem neuen Unternehmen sofortigen Zugang und Einfluß auf den Freizeit- und Diaspora-Verkehr aus Kosovo ermöglichen.
Das in Kosovo angesiedelte Projekt ist Teil einer umfassenderen Restrukturierungsstrategie, die von Plays Vorstandsvorsitzendem Einar Ernir Olafsson und dem stellvertretenden Aufsichtsratsvorsitzenden Elías Skuli Skulason angeführt wird. Diese Strategie sieht eine Verlagerung hin zum ACMI-Leasing (Aircraft, Crew, Maintenance, and Insurance) und den Einsatz von Flugzeugen unter Plays kürzlich erworbenem maltesischen Luftverkehrsbetreiberzeugnis vor. Play plant, seine isländische Lizenz zurückzugeben und seine Flotte auf Leasingoperationen sowie ausgewählte Streckendienste, einschließlich Flügen von und nach Island, zu konzentrieren. Im Zuge dieser Neuausrichtung gab Play bekannt, daß es ab Oktober 2025 alle Flüge in die Vereinigten Staaten einstellen wird.
Kosovo ist für Play zu einem neuen strategischen Wachstumsfeld abseits des Heimatmarktes geworden. Im vergangenen Jahr entwickelte sich der Kapazitätsanbieter GP Aviation mit über 900.000 Passagieren zur meistfrequentierten Fluggesellschaft in Pristina und überholte damit Wizz Air. Ein wesentlicher Erfolgsfaktor war der Zugang zu stark nachgefragten Routen in die Schweiz. Chair Airlines und easyJet folgten auf den Plätzen zwei und drei mit 540.000 beziehungsweise 505.000 Reisenden. Wizz Air, die 2023 noch die Spitzenposition innehatte, fiel auf den vierten Platz zurück und verlor gegenüber dem Vorjahr über 100.000 Kunden. Austrian Airlines überholte derweil ihren türkischen Wettbewerber und wurde zur meistgenutzten traditionellen Fluggesellschaft ab Pristina mit 150.000 Passagieren. Der Flughafen Pristina verzeichnete im letzten Jahr das schnellste Wachstum im ehemaligen Jugoslawien und begrüßte über 600.000 zusätzliche Reisende im Vergleich zu 2023.
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