A&O Hostels, Europas größte Hostelkette, hat die Übernahme der Berliner Schulz Hotels bekannt gegeben, die aktuell über 1.000 Betten verfügen. Mit dieser ersten Transaktion über eine M&A-Plattform erweitert A&O sein Portfolio auf 45 Hostels in 30 europäischen Städten und steigert die Bettenkapazität auf rund 31.000. Der Zukauf ist Teil einer neuen Expansionsstrategie, die auf den starken Incoming-Tourismus und die wachsende Preissensibilität der Reisenden reagiert. Das Hostelsegment wird auf dem Weg zu einer institutionellen Anlageklasse gesehen, mit Wachstumsprognosen von jährlich 5,8 Prozent bis 2030.
Die Übernahme beinhaltet eine strategisch wichtige Personalie: Hinter Schulz Hotels stehen Nizar Rokbani, Oskar Kan und Sascha Gechter, die bereits als Gründer der Meininger Hotels den europäischen Hostelmarkt maßgeblich mitgestaltet haben. Das Gründer-Trio wird künftig Teil des A&O-Managements und soll die Weiterentwicklung der Schulz-Projekte begleiten sowie A&O beratend zur Seite stehen. Dieses gebündelte Know-how, das von A&O-Gründer Oliver Winter auf 100 Jahre Hostel-Expertise beziffert wird, soll die Erschließung neuer Gästesegmente und ein dynamisches Wachstum in europäischen Top-Metropolen ermöglichen.
Während A&O Hostels primär als Low-Budget-Angebot für Familien, Gruppen und Backpacker positioniert ist, bedient Schulz Hotels das Premium-Budget-Segment mit mehr Komfort und Design, was auch anspruchsvollere Business- und Individualreisende anspricht. Neben dem bestehenden Hotel am Berliner Ostbahnhof ist bereits ein weiteres Schulz Hotel im Berliner Heide-Quartier nahe dem Hauptbahnhof in Planung. Oliver Winter, Gründer und CEO von A&O, bezeichnete die Akquise als einen fundamentalen Schritt, der die Fähigkeit von A&O demonstriere, auf Markttrends zu reagieren.
Seit Ende 2023 sind Proprium Capital Partners und Stepstone Group Eigentümer von A&O und haben seitdem rund 500 Millionen Euro in die Expansion investiert, unter anderem in neue Standorte in London, Brüssel und Heidelberg. Der Zusammenschluss soll Synergien in Bereichen wie Einkauf, Vertrieb und Technologie schaffen. Die neue Partnerschaft wird als Meilenstein für das pan-europäische Wachstum gewertet, um das bezahlbare Reisen neu zu definieren.
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