In der indonesischen Provinz Süd-Sulawesi ist ein Turboprop-Flugzeug vom Typ ATR 42-500 abgestürzt. Die Maschine, die unter der Registrierung PK-THT für die Fluggesellschaft Indonesia Air Transport betrieben wurde, befand sich im Auftrag des indonesischen Ministeriums für maritime Angelegenheiten und Fischerei auf einer Überwachungsmission. Ersten Berichten zufolge verschwand das Flugzeug gegen 04:20 Uhr UTC vom Radar, kurz nachdem das letzte Signal etwa 20 Kilometer nordöstlich des internationalen Flughafens Sultan Hasanuddin in Makassar empfangen wurde. Rettungskräfte konnten das Wrack mittlerweile in der schwer zugänglichen Gebirgsregion Bulusaraung Pangkep lokalisieren.
An Bord des Flugzeugs befanden sich insgesamt elf Personen, darunter acht Besatzungsmitglieder und drei Passagiere der Fischereiaufsichtsbehörde PSDKP. Die genauen Umstände, die zu dem Absturz in dem bergigen Gelände führten, sind derzeit noch Gegenstand der Untersuchungen. Die indonesische Such- und Rettungsbehörde BASARNAS leitet die Operationen vor Ort, wobei der Zugang zum Absturzort durch die dichte Vegetation und die steilen Hänge massiv erschwert wird. Informationen über den Zustand der Insassen liegen zum gegenwärtigen Zeitpunkt noch nicht offiziell vor, da die Bergungsteams erst mühsam zum Wrack vordringen müssen.
Zusätzliche Recherchen zur Unfallmaschine ergeben, dass die ATR 42-512 bereits seit längerer Zeit für spezialisierte Regierungsaufgaben im Einsatz war. Indonesia Air Transport operiert häufig als Dienstleister für staatliche Institutionen und stellt Fluggerät für Überwachungsflüge gegen illegale Fischerei bereit. Die Wetterbedingungen zum Zeitpunkt des Unglücks werden derzeit geprüft, da die Region um Makassar für plötzliche Wetterumschwünge und starke Winde bekannt ist. Die indonesische Flugsicherheitsbehörde KNKT hat bereits ein Team von Ermittlern entsandt, um die Flugschreiber zu sichern und die technischen Daten des letzten Flugsegments auszuwerten.
Dieser Vorfall reiht sich ein in eine Serie von Flugunfällen in der indonesischen Luftfahrt, die aufgrund der schwierigen Topografie und der oft anspruchsvollen klimatischen Bedingungen vor große Herausforderungen gestellt wird. Der Flughafen Sultan Hasanuddin dient als zentrales Drehkreuz für den Osten Indonesiens, von wo aus zahlreiche Kurzstreckenflüge in abgelegene Gebiete starten. Die betroffene Maschine war speziell für niedrige Flughöhen ausgerüstet, um die Meeresoberfläche effektiv überwachen zu können. Die Behörden haben das Gebiet weiträumig abgesperrt, um die Unfalluntersuchung und die laufenden Bergungsmaßnahmen nicht zu behindern.
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