Ein folgenschwerer Brand auf der Landseite des internationalen Flughafens Kapstadt (CPT) hat am Dienstag zu erheblichen Beeinträchtigungen im globalen Luftverkehr geführt. Der südafrikanische Flughafenbetreiber Airports Company South Africa (ACSA) sah sich gezwungen, sämtliche internationalen Abflüge vorübergehend auszusetzen.
Gleichzeitig mussten ankommende Maschinen auf andere Standorte umgeleitet werden, da die Abwicklung der Passagiere vor Ort nicht mehr gewährleistet werden konnte. Obwohl die Feuerwehr den Brandherd zügig unter Kontrolle bringen und löschen konnte, blieb die Betriebsfähigkeit des Terminals aufgrund massiver Schäden an den Netzwerk- und IT-Systemen über Stunden eingeschränkt.
Zusätzliche Berichte lokaler Behörden verdeutlichen das Ausmaß des technischen Ausfalls: Da die Feuerbrunst in einem Bereich ausbrach, der kritische Infrastruktur für die Datenverarbeitung beherbergte, fielen wichtige Kommunikationsleitungen zwischen den Check-in-Schaltern und den zentralen Datenbanken aus. Dies führte zu langen Warteschlangen und Chaos in den öffentlichen Hallen des Flughafens. Passagiere wurden angewiesen, sich vor der Anreise über den Status ihrer Verbindungen zu informieren, da auch die Anzeigenmonitore im Terminal zeitweise keine aktuellen Daten lieferten. Betroffene Fluggesellschaften, darunter South African Airways und internationale Partner der Star Alliance, mussten ihre Flugpläne kurzfristig anpassen.
Sicherheitskräfte und Techniker der ACSA arbeiteten unter Hochdruck an der Wiederherstellung der digitalen Infrastruktur. Da die landseitige Brandentwicklung auch den Zugang zu bestimmten Bereichen des internationalen Terminals blockierte, kam es zu Verzögerungen bei der Sicherheitsüberprüfung und Gepäckabfertigung. Inzwischen laufen die Ermittlungen zur Brandursache durch die südafrikanische Polizei und die Brandschutzbehörden. Ersten Erkenntnissen zufolge könnte ein technischer Defekt in einem Versorgungsraum den Brand ausgelöst haben, eine offizielle Bestätigung steht jedoch noch aus. Der wirtschaftliche Schaden durch die Flugausfälle und die notwendigen Instandsetzungsarbeiten wird als erheblich eingeschätzt.
Der Flughafen Kapstadt gilt als zweitwichtigstes Drehkreuz Südafrikas und ist von zentraler Bedeutung für den regionalen Wirtschaftskreislauf sowie den Fernreiseverkehr. Experten weisen darauf hin, dass die physische Trennung von IT-Komponenten und Brandschutzzonen an kritischen Verkehrsknotenpunkten nach diesem Vorfall erneut auf den Prüfstand gestellt werden muss. Während der nationale Flugverkehr am Inlands-Terminal weniger stark betroffen war, dauerte es bis in die Nachtstunden, bevor der internationale Flugplan schrittweise wieder aufgenommen werden konnte. Reisende müssen auch in den Folgetagen mit vereinzelten Verspätungen rechnen, da die Aufarbeitung der Rückstaus Zeit in Anspruch nimmt.
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