Die Kärnten Werbung hat zum Auftakt der Wandersaison 2026 das touristische Angebot „Rail & Trail“ offiziell gestartet. Nach einem erfolgreichen Pilotversuch im Oberen Drautal wurde das Programm nun auf das gesamte Bundesland ausgeweitet und umfasst über 100 Wanderrouten.
Das Kernkonzept sieht vor, dass sämtliche Touren an Bahnhöfen des regionalen S-Bahn-Netzes beginnen und enden. Das Spektrum der Wege reicht von einfachen Stadtspaziergängen bis hin zu anspruchsvollen alpinen Gipfeltouren und mehrtägigen Wanderungen. Damit reagiert die Tourismusorganisation auf die Ergebnisse der Gästebefragung aus dem Sommer 2025, nach der das Wandern mit einem Anteil von 71 Prozent die mit Abstand wichtigste Urlaubsaktivität in der Region darstellt.
Ein wesentlicher Bestandteil der Initiative ist die Integration der Mobilitätsangebote in die bestehende Tourismusstruktur. Inhaber regionaler Gästekarten können die S-Bahn-Züge der ÖBB, Regionalexpress-Verbindungen sowie spezielle Radsprinter innerhalb Kärntens und bis nach Lienz ohne zusätzliche Kosten nutzen. Ab dem 1. November 2026 soll im Zuge einer umfassenden Tourismusreform das gesamte öffentliche Verkehrsnetz für Übernachtungsgäste kostenfrei zugänglich sein. Die Organisation der Touren wird durch eine eigens entwickelte App unterstützt, die eine digitale Routenführung bietet und sicherstellt, dass Wanderer auch abseits bekannter Pfade die Orientierung behalten.
Für Reisende, die eine Komplettlösung bevorzugen, kooperiert die Kärnten Werbung mit dem Buchungscenter „Trail Angels“. Es werden Standort-Pauschalreisen in den Regionen Villach, am Wörthersee und im Oberen Drautal angeboten, die neben den Übernachtungen auch die logistische Planung der Bahnanreise und der täglichen Wanderetappen beinhalten. Diese Pakete umfassen in der Regel sechs Tage und sind flexibel anpassbar. Auch internationale Reiseveranstalter wie das deutsche Unternehmen Ameropa haben das Konzept bereits in ihr Portfolio aufgenommen, um der steigenden Nachfrage nach kombinierten Bahn-Wander-Erlebnissen gerecht zu werden.
Die fachliche Ausarbeitung der Routen erfolgte durch das Alpine Wandermanagement in enger Abstimmung mit den lokalen Tourismusverbänden. Für die konsequente Verknüpfung von Outdoor-Erlebnissen und öffentlichem Verkehr wurde das Projekt am 27. April 2026 von der Plattform Outdooractive mit dem „Editor’s Choice Badge“ ausgezeichnet. Die Jury hob dabei insbesondere die kreative Zusammenstellung der Wege hervor, die es ermöglicht, Kärnten ohne individuellen motorisierten Verkehr zu erkunden. Durch die Nutzung vorhandener Schieneninfrastruktur wird zudem die touristische Wertschöpfung in ländlichen Regionen gesteigert, indem auch entlegenere Wandergebiete für Tagesausflügler und Urlauber leichter erreichbar werden.