Die Pünktlichkeit der Deutschen Bahn im Fernverkehr steht erneut in der Kritik, da aktuelle Auswertungen Zweifel an den offiziellen Konzernangaben aufkommen lassen.
Eine Analyse des Start-ups Railwise im Auftrag des Handelsblatts, die auf mehr als 180.000 Ankunftsdaten basiert, beziffert die Pünktlichkeitsquote für ICE- und IC-Züge im April auf lediglich 62,4 Prozent. Die Deutsche Bahn selbst wies für denselben Zeitraum einen Wert von 64,4 Prozent aus. Bei beiden Erhebungen wurden Verspätungen erst ab einer Dauer von sechs Minuten erfasst. Besonders kritisch wird die Lage, wenn Komplettausfälle in die Statistik einfließen; in diesem Fall sinkt die tatsächliche Quote laut Railwise auf einen Wert von nur noch 58 Prozent.
Regionale Unterschiede innerhalb Deutschlands verdeutlichen das Ausmaß der betrieblichen Probleme. Während Bayern mit einer Pünktlichkeitsrate von fast 66 Prozent im Zeitraum bis zum 9. Mai vergleichsweise gut abschnitt, zeigt sich in Nordrhein-Westfalen ein gegenteiliges Bild. Im bevölkerungsreichsten Bundesland erreichte der Fernverkehr lediglich eine Quote von 50,2 Prozent. Auffällig ist hierbei die Konzentration der Verzögerungen: Acht der zehn Bahnhöfe mit den intensivsten Verspätungen befinden sich in Nordrhein-Westfalen. Den Negativrekord hält der Bahnhof Minden, an dem 61,2 Prozent aller Fernzüge mit einer Verspätung von mehr als sechs Minuten eintrafen. Experten führen dies häufig auf die hohe Netzauslastung und zahlreiche Baustellen in der Region zurück.
Die Deutsche Bahn wies die Ergebnisse der externen Analyse zurück und erklärte, dass die Abweichungen vom eigenen Monatsbericht nicht nachvollziehbar seien. Eine Konzernsprecherin betonte, dass die bahneigenen Messungen strengen Qualitätsanforderungen unterlägen und den Betrieb realistisch abbilden würden. Railwise hingegen nutzt für seine Berechnungen die offizielle „Timetable“-Schnittstelle der Bahn, die lizenzpflichtig zur Verfügung gestellt wird. Branchenbeobachter merken an, dass unterschiedliche Berechnungsmethoden, etwa bei der Gewichtung von Zugausfällen oder Teilausfällen, immer wieder zu Diskrepanzen in der öffentlichen Wahrnehmung und der offiziellen Statistik führen.
Zusätzliche Recherchen zeigen, dass der Sanierungsstau auf den Hauptverkehrsachsen weiterhin der Hauptfaktor für die mangelnde Zuverlässigkeit bleibt. Im Jahr 2026 befinden sich zentrale Korridore, wie die Riedbahn zwischen Frankfurt und Mannheim, in intensiven Modernisierungsphasen, was bundesweit zu Umleitungen und Kapazitätsengpässen führt. Während der Konzern langfristig eine Stabilisierung des Betriebs durch die Generalsanierung des Schienennetzes anstrebt, bleibt die kurzfristige Situation für Fahrgäste angespannt. Die Diskrepanz zwischen den Daten des Schieneninfrastrukturbetreibers und externen Analysten befeuert zudem die politische Debatte über die Transparenz und Leistungskontrolle innerhalb des Staatskonzerns.