Der Flughafen Bern-Belp verzeichnet den Verlust eines langjährigen tierischen Begleiters. Wie die Betreibergesellschaft des Schweizer Hauptstadtflughafens mitteilte, ist der dort lebende Kater namens Maverick am vergangenen Wochenende außerhalb des abgesperrten Areals bei einem Verkehrsunfall tödlich verunglückt.
Das Tier hielt sich über einen Zeitraum von mehreren Jahren regelmäßig auf dem Flughafengelände auf. Es bewegte sich dabei vor allem im Bereich der Flugzeughangars sowie auf den öffentlich zugänglichen und betrieblichen Freiflächen des Regionalflughafens, wodurch es bei den Angestellten, den Flugbesatzungen und den Passagieren einen hohen Bekanntheitsgrad erlangte.
Das Phänomen von sogenannten Flughafentieren ist in der internationalen Luftfahrt kein Einzelfall, wird jedoch von Tierschützern und Sicherheitsbeauftragten differenziert betrachtet. Während solche Tiere in der Öffentlichkeit oft als sympathische Maskottchen wahrgenommen werden und zur positiven Imagebildung eines Verkehrslandeplatzes beitragen, bergen sie im operativen Luftverkehr inhärente Risiken. Freilaufende Tiere auf dem Vorfeld oder in der Nähe von Start- und Landebahnen stellen potenzielle Sicherheitsrisiken dar, da sie im schlimmsten Fall Triebwerksschäden verursachen oder Startmanöver behindern können. Der Flughafen Bern betonte in diesem Zusammenhang, dass der Kater die Sicherheitszonen meist mied, der Unfall außerhalb des kontrollierten Peripheriebereichs zeigt jedoch die mangelnde Kontrollierbarkeit von freilaufenden Tieren an Verkehrsknotenpunkten.
Der Vorfall löste unter den Angestellten des Bodenpersonals und den ansässigen Flugschulen Bedauern aus. In sozialen Netzwerken und regionalen Medien wurde der Kater oft als inoffizielles Wahrzeichen des Berner Flughafens thematisiert. Die Flughafenleitung sieht sich nach dem Vorfall mit der internen Frage konfrontiert, inwiefern der Aufenthalt von Haustieren auf dem Betriebsgelände künftig strenger reglementiert werden muss, um sowohl den Schutz der Tiere als auch den reibungslosen und sicheren Ablauf des Flugbetriebs auf dem Vorfeld langfristig zu gewährleisten.