In Innsbruck hat das Österreichische Weltraum Forum (ÖWF) gemeinsam mit der European Space Agency (ESA) einen bedeutenden Schritt in der Raumfahrtforschung vollzogen. Am 29. August 2024 wurde die erste ESA Ground Based Facility in Österreich offiziell eröffnet. Mit dem neuartigen Vertikal-Laufband steht nun eine europaweit einzigartige Testanlage bereit, die in ihrer Funktionalität und Komplexität mit denen der NASA vergleichbar ist. Diese neue Einrichtung markiert einen wichtigen Fortschritt für die österreichische Raumfahrtforschung und ist gleichzeitig ein bedeutendes Signal für die internationale Wettbewerbsfähigkeit des Standorts. Einzigartige Testmöglichkeiten mit dem Vertikal-Laufband Das Vertikal-Laufband, das nun im ÖWF betrieben wird, ist eine hochmoderne Testanlage, die darauf ausgelegt ist, verschiedene Schwerkraftverhältnisse zu simulieren. Es arbeitet mit einem Seilzugsystem, das die getestete Person in der Luft hält und sie durch ein Gurtsystem gegen das vertikale Laufband drückt. Dies ermöglicht eine präzise Nachbildung der Gang- und Ermüdungsmuster unter Mond- oder Marsbedingungen. Solche Tests sind entscheidend für die Vorbereitung zukünftiger astronautischer Missionen, da sie Einblicke in die physischen Anforderungen und Anpassungen geben, die Astronauten während Langzeitmissionen in unterschiedlichen Schwerkraftverhältnissen erleben werden. Dr. Gernot Grömer, Direktor des ÖWF, äußerte sich stolz über die Inbetriebnahme der Facility: „Wir sind ungemein stolz darauf, dass wir nun die erste ESA Ground Based Facility in Österreich betreiben. Das zeigt einmal mehr, dass das ÖWF in den letzten 25 Jahren zu einer international anerkannten Forschungseinrichtung gewachsen ist und wichtiger Player im Weltraumsektor ist, wenn es darum geht, Analogforschung voranzutreiben.“ Die Anlage wird nicht nur zur Forschung genutzt, sondern auch zur Ausbildung und Vorbereitung von