Die deutsche Luftfahrtgeschichte feiert heute ein bedeutendes Jubiläum: German Airways, eine der traditionsreichsten Fluggesellschaften des Landes, blickt auf 70 Jahre Unternehmensgeschichte zurück. Genau an diesem Tage vor sieben Jahrzehnten, am 3. August 1955, erhielt das Unternehmen unter seiner damaligen Firmierung Westdeutsche Luftwerbung GmbH (WDL) die zweite Betriebsgenehmigung der noch jungen Bundesrepublik Deutschland vom Luftfahrtbundesamt. Am Flughafen Essen-Mülheim nahm die von Firmengründer Theodor Wüllenkemper ins Leben gerufene Fluggesellschaft ihren Betrieb auf. Über die Jahre hat sich das Unternehmen von einem Anbieter für Luftwerbung zu einem modernen, flexiblen Regionalflugdienst entwickelt und ist heute mit seinem Sitz am Flughafen Köln/Bonn fest in der Rheinmetropole verankert. Von den Anfängen in Essen-Mülheim zur Expansion in Köln Die Ursprünge der heutigen German Airways, die damals als Westdeutsche Luftwerbung GmbH (WDL) firmierte, liegen in der Nachkriegszeit. Firmengründer Theodor Wüllenkemper startete das Unternehmen mit dem primären Zweck der Luftwerbung und Bannerflüge. In einer Zeit des Wiederaufbaus und des wirtschaftlichen Aufschwungs erkannte Wüllenkemper das Potenzial, Werbebotschaften aus der Luft zu verbreiten. Der Flughafen Essen-Mülheim, der sich zu jener Zeit zu einem bedeutenden Regionalflughafen entwickelte, bot die ideale Basis für diese Art von Dienstleistungen. Im Laufe der Jahre wandelte sich das Unternehmen und erweiterte sein Dienstleistungsspektrum stetig. Die wachsenden und sich ändernden Anforderungen des Marktes führten dazu, daß WDL zunehmend anspruchsvollere Aufträge von Unternehmen und öffentlichen Institutionen übernahm. Dazu gehörten Werksflüge zur Beförderung von Mitarbeitern, medizinische Spezialtransporte für dringende Fälle sowie Frachtdienste für global tätige Logistikunternehmen. Diese strategische Diversifizierung erforderte eine ständige Anpassung der Flotte. Von den legendären, schnellen Learjets