Der Vorstandsvorsitzende der skandinavischen Fluggesellschaft SAS, Anko van der Werff, wird das Unternehmen Anfang 2027 verlassen, um die Führung der kanadischen Fluggesellschaft Air Canada zu übernehmen. Dies teilte die skandinavische Fluglinie nach einer Aufsichtsratssitzung offiziell mit.
Der niederländische Manager, der vor seiner Tätigkeit bei SAS Spitzenpositionen bei Avianca, Aeroméxico, Qatar Airways und KLM innehatte, leitete die Fluggesellschaft seit dem Jahr 2021. Seine Amtszeit fiel in eine Phase schwerer wirtschaftlicher Turbulenzen, die durch ein umfassendes Insolvenzverfahren nach dem amerikanischen Gläubigerschutzrecht geprägt war. Bei Air Canada folgt van der Werff auf Michael Rousseau, dessen Ausscheiden für den 31. August 2026 angekündigt wurde. Bis zum physischen Eintritt des neuen Vorstandsvorsitzenden in Kanada wird ein exekutives Komitee die Geschäfte der Fluggesellschaft interimistisch leiten, während der scheidende Amtsinhaber beratend zur Verfügung steht. Der Wechsel markiert eine Zäsur für beide Unternehmen, da die Fluggesellschaften vor erheblichen Flottenmodernisierungen und veränderten Allianzzugehörigkeiten stehen.
Die Umstrukturierung der skandinavischen Fluggesellschaft unter Anko van der Werff
Als Anko van der Werff im Jahr 2021 die Führung von SAS übernahm, befand sich das Unternehmen in einer existenziellen Krise. Neben den Nachwirkungen der weltweiten Pandemie belasteten hohe Betriebskosten und unrentable Langstreckenrouten das Budget. Unter seiner Leitung durchlief das Unternehmen das sogenannte Kapitel-11-Verfahren in den Vereinigten Staaten, das zu einer radikalen Restrukturierung der Kapitalstruktur führte. Im Zuge dieses Prozesses veränderten sich die Eigentümerstrukturen grundlegend: Die europäische Luftfahrtgruppe Air France-KLM sowie die Investmentfirma Castlelake stiegen als Hauptaktionäre ein, während die traditionellen staatlichen Eigentümer ihre Anteile drastisch reduzierten oder vollständig abgaben.
Diese finanzielle Neuordnung hatte weitreichende Konsequenzen für die Positionierung des Unternehmens im globalen Wettbewerb. Als Gründungsmitglied der Star Alliance vollzog SAS den Wechsel zur konkurrierenden Skyteam-Allianz, um die betriebliche Integration mit dem neuen Anteilseigner Air France-KLM voranzutreiben. Auf der Produktseite führte van der Werff die europäische Business-Klasse wieder ein, um profitablere Kundensegmente im Geschäftsreiseverkehr anzusprechen. Kurz vor der Bekanntgabe seines Wechsels präsentierte die Fluggesellschaft in Kopenhagen ein umfangreiches Flottenprogramm, das die Beschaffung von bis zu vierzig Großraumflugzeugen der Airbus A330-Familie vorsieht. Bereits im Juli 2025 hatte der Manager zudem ein Abkommen mit dem brasilianischen Hersteller Embraer über die Lieferung von bis zu 55 Regionaljets des Typs E195-E2 unterzeichnet, um die Zubringerverkehre zu den skandinavischen Drehkreuzen neu aufzustellen.
Die Situation bei Air Canada und die Hintergründe des Führungswechsels
Bei Air Canada trifft Anko van der Werff auf ein Unternehmen, das sich nach Jahren der Konsolidierung ebenfalls in einer Phase des Übergangs befindet. Der scheidende Vorstandsvorsitzende Michael Rousseau war fast zwei Jahrzehnte in verschiedenen Funktionen für die kanadische Fluggesellschaft tätig. Seine Amtszeit war geprägt von der wirtschaftlichen Erholung nach globalen Krisen, wurde jedoch im März 2026 von einer innenpolitischen Kontroverse überschattet. Nach dem Absturz eines Regionalflugzeugs der Tochtergesellschaft Air Canada Jazz am Flughafen LaGuardia in New York äußerte Rousseau seine Beileidsbekundungen ausschließlich in englischer Sprache. Dies führte in Kanada zu scharfer öffentlicher Kritik und parlamentarischen Debatten, da das Vorgehen als Verstoß gegen die gesetzlich verankerte Zweisprachigkeitspolitik des Landes und die Rechte der frankophonen Bevölkerung gewertet wurde.
Der Wechsel an der Konzernspitze war im Vorfeld bereits Gegenstand von Spekulationen in den internationalen Finanzmedien. Wirtschaftsanalysten wiesen darauf hin, dass die Ernennung eines externen Managers mit internationaler Erfahrung im Netzwerkmanagement notwendig sei, um die weltweiten Kapazitäten von Air Canada nach der vollständigen Erholung des Marktes effizient zu steuern. Bis zum tatsächlichen Dienstantritt von van der Werff Anfang 2027 verbleibt der kanadischen Fluggesellschaft ein mehrmonatiger Zeitraum, in dem das operative Management durch ein internes Komitee des Aufsichtsrats abgesichert werden muss. Diese zeitliche Verzögerung birgt betriebliche Risiken, da anstehende Tarifverhandlungen mit den Pilotengewerkschaften und Entscheidungen über zukünftige Flugzeugbestellungen aufgeschoben oder unter interimistischer Leitung getroffen werden müssen.
Wirtschaftliche Herausforderungen im transatlantischen Luftverkehrsmarkt
Der Übergang eines Spitzenmanagers von einer europäischen zu einer nordamerikanischen Fluggesellschaft beleuchtet die engen Verflechtungen und den harten Wettbewerb auf den Routen über den Nordatlantik. Air Canada agiert als Kernmitglied der Star Alliance und arbeitet auf den Atlantikstrecken eng mit der Lufthansa-Gruppe und United Airlines im Rahmen eines章rechtlich genehmigten Gemeinschaftsunternehmens zusammen. Van der Werff wechselt somit von einer Fluggesellschaft, die er gerade in das Skyteam-Bündnis integriert hat, zurück zu einem der wichtigsten Akteure des konkurrierenden Lagers.
Branchenexperten bewerten diesen Wechsel als Indikator für den hohen Bedarf an Führungskräften, die in der Lage sind, komplexe Allianzstrukturen zu steuern und Flotteninvestitionen in Milliardenhöhe zu verwalten. Sowohl SAS als auch Air Canada stehen vor der Herausforderung, steigende Flughafengebühren, volatile Treibstoffkosten und veränderte Passagierströme im internationalen Verkehr zu bewältigen. Während das skandinavische Unternehmen nach der Restrukturierung seine Profitabilität auf den europäischen Routen beweisen muss, steht die kanadische Fluggesellschaft vor der Aufgabe, ihre Marktführerschaft im Inland gegen aufstrebende Billigfluggesellschaften zu verteidigen und gleichzeitig das interkontinentale Streckennetz auszubauen. Die kommenden Jahre werden zeigen, ob die von van der Werff in Skandinavien initiierten Strukturreformen langfristig Bestand haben und ob es ihm gelingt, die betrieblichen Abläufe in Kanada zu stabilisieren.