Der City Airport Train (CAT) zieht den Start seines Bus-Ersatzverkehrs um zwei Wochen vor und nimmt am 24. August 2026 als „CAT by bus“ den Betrieb auf. Auslöser für das vorgezogene Angebot ist die vorzeitige Sperre der Wiener S-Bahn-Stammstrecke, die durch einen Kabelbrand im Bereich Wien Praterstern notwendig wurde.
In Kooperation mit dem Busunternehmen Blaguss verbindet die Fahrzeugflotte den Bahnhof Wien Mitte mit dem Flughafen Wien-Schwechat. Die Reisebusse verkehren tagsüber bis zu fünfmal pro Stunde und Richtung mit einer Fahrzeit von jeweils 21 Minuten.
Der Busbetrieb dient als Überbrückungsmaßnahme während der Sanierungsarbeiten im Wiener Schienennetz. Die eingesetzten Fahrzeuge vom Typ Setra S 517 HD stellen pro Fahrt 57 Sitzplätze bereit und bieten Ausstattungsmerkmale wie WLAN, USB-Anschlüsse sowie Sicherheits-Kamerasysteme. Während der Hauptverkehrszeit zwischen 7:00 Uhr und 19:00 Uhr verkehren die Busse in einem 12-Minuten-Takt, in den Randzeiten im 15-Minuten-Takt. Der Gepäck-Check-in am Bahnhof Wien Mitte ist während dieser Phase ausgesetzt, die Bordkartenausgabe bleibt jedoch im Foyer möglich.
Parallel zur Umstellung auf die Straße gab das Unternehmen Details zur künftigen Schieneninfrastruktur bekannt. Ab Herbst 2027 soll der Flugbetrieb auf der Schiene wieder aufgenommen werden. Hierfür werden neue Doppelstockzüge des Typs KISS des Herstellers Stadler angeschafft. Die Beschaffung des neuen Rollmaterials soll den Passagierkomfort verbessern und die Zuverlässigkeit der Zugverbindung auf der Strecke zum Flughafen erhöhen.
Verkehrsexperten verweisen darauf, dass die Verlagerung des Flughafentransfers auf die Straße durch den städtischen Straßenverkehr beeinträchtigt werden kann. Anders als auf der eigenständigen Trasse auf der Schiene sind Reisebusse anfällig für Verzögerungen durch Staus und Baustellen im Wiener Stadtgebiet. Die Beibehaltung der Fahrzeit von 21 Minuten stellt daher unter realen Verkehrsbedingungen eine betriebliche Herausforderung für den Betreiber dar.