Die US-amerikanische Fluggesellschaft Alaska Airlines wird ihr internationales Flugangebot ab dem Drehkreuz Seattle-Tacoma im Frühjahr 2027 um zwei europäische Hauptstädte erweitern. Die Fluggesellschaft nimmt erstmals Nonstopflüge nach Athen und Paris in ihren Flugplan auf.
Mit der Aufnahme der Strecke nach Griechenland stellt das Unternehmen die weltweit einzige Direktverbindung zwischen der amerikanischen Westküste und der griechischen Hauptstadt bereit. Zugleich etabliert die Airline die erste verbindungslos freie Transatlantikstrecke eines Bündnispartners der oneworld-Allianz von der Westküste der USA zum Flughafen Paris-Charles-de-Gaulle. Die Flugeinsätze werden mit Langstreckenflugzeugen des Typs Boeing 787-9 Dreamliner durchgeführt, die im Zuge der weiteren Flottenintegration und der Konsolidierung mit Hawaiian Airlines auf den interkontinentalen Routen eingesetzt werden.
Streckenprofile und Flugpläne für die neuen Europa-Routen
Die Verbindung nach Athen wird ab dem 12. Mai 2027 unter der Flugnummer AS196 dreimal wöchentlich angeboten und bildet die bis dato längste Nonstop-Strecke im gesamten Flugnetz von Alaska Airlines. Die Rückflüge ab dem internationalen Flughafen Athen beginnen am 13. Mai 2027. Der saisonale Betrieb auf dieser Route ist vorerst bis Oktober 2027 angesetzt. Die Flugnummer verweist symbolisch auf das Jahr 1896, in dem in Athen die ersten Olympischen Spiele der Neuzeit stattfanden.
Die Route nach Paris wird ab dem 25. Mai 2027 mit fünf wöchentlichen Frequenzen bedient. Der Flug trägt die Nummer AS136, was als Anspielung auf die 136 Museen im Stadtgebiet von Paris gewählt wurde. Die Rückflüge ab Frankreich starten jeweils am darauffolgenden Tag. Der Ticketverkauf für beide Strecken startete am 20. August 2026. Um die Markteinführung zu begleiten, wurden bis zum 26. August 2026 Hin- und Rückflugtarife in der Hauptkabine ab 999 US-Dollar angeboten.
Langfristige Entwicklungsplanung und Flottenausstattung
Die Ankündigung fügt sich in die langfristige Zielsetzung von Alaska Airlines ein, die Präsenz auf internationalen Langstrecken schrittweise auszubauen. Nach Aussagen von Ben Minicucci, dem Vorstandsvorsitzenden der Fluggesellschaft, zählten Athen und Paris zu den am häufigsten nachgefragten Destinationen innerhalb des Kundenbindungsprogramms Atmos Rewards. Die Fluggesellschaft strebt an, bis zum Jahr 2030 mehr als zwölf interkontinentale Direktverbindungen ab Seattle zu betreiben. Aktuell umfasst das Übersee-Portfolio des Unternehmens ab Seattle bereits Ziele wie Island, London, Rom, Seoul und Tokio. Bis Ende des Jahrzehnts sollen mindestens fünf weitere internationale Destinationen hinzukommen.
Für den Flugbetrieb auf den Transatlantikrouten nutzt die Fluggesellschaft Maschinen des Typs Boeing 787-9 Dreamliner. Das Kabinenkonzept umfasst eine internationale Business Class mit flach verstellbaren Sitzeinheiten sowie Zusatzleistungen regionaler Partnerunternehmen aus den US-Bundesstaaten der Westküste. Zudem verweist die Airline auf die Ausstattung der Flotte mit Satelliten-Internet von Starlink, das schrittweise in den Maschinen von Alaska Airlines und der übernommenen Hawaiian Airlines installiert wird.
Verkehrspolitische Einordnung und Reaktionen der Betreiber
Der Ausbau der Streckennetze hat auch Auswirkungen auf das Zubringernetz im Pazifikraum. Über das Drehkreuz Seattle ermöglicht die Fluggesellschaft unter anderem taggleiche Anschlussverbindungen zwischen Honolulu auf Hawaii und Paris. Honolulu fungiert dabei als zweitgrößtes Drehkreuz im konsolidierten Streckennetz der Unternehmensgruppe.
George Kallimasias, Geschäftsführer des internationalen Flughafens Athen, begrüßte die Entscheidung zur Einrichtung der neuen Flugverbindung. Er bezeichnete die Route als ersten direkten Luftverkehrsweg zwischen dem Pazifischen Nordwesten der USA und der griechischen Hauptstadt. Die Verbindung soll den Reiseverkehr, die wirtschaftlichen Beziehungen sowie den Frachtaustausch zwischen Griechenland und der US-Westküste stärken. Am Heimatflughafen Seattle-Tacoma führt Alaska Airlines an Spitzentagen derzeit mehr als 360 Abflüge zu 110 Zielen durch. Über die Einbindung in die globale oneworld-Allianz bietet die Fluggesellschaft ihren Passagieren Anschlussmöglichkeiten zu Partner-Drehkreuzen in Europa, dem Nahen Osten und Asien. Begleitet wird die Netzerweiterung von einer regionalen Werbekampagne mit Sam Darnold, dem Quarterback des American-Football-Teams Seattle Seahawks.