Die Deutsche Lufthansa stellt die dezentrale Gepäckinfrastruktur am Fernbahnhof des Flughafens Frankfurt ein und schließt das sogenannte AirRail Terminal zum 26. Oktober 2026. Reisende, die mit dem Zug anreisen und einen Weiterflug gebucht haben, müssen ihr Gepäck künftig in den regulären Abfertigungsbereichen im Terminal 1 aufgeben.
Auch die Gepäckausgabe nach der Landung erfolgt für Bahnreisende ab diesem Zeitpunkt ausschließlich über die zentralen Bandanlagen des Hauptterminals. Während das Luftfahrtunternehmen zur genauen Motivation für diesen Schritt keine Stellung bezieht, bedeutet die Entscheidung eine gravierende Veränderung in den Abläufen für Passagiere des kombinierten Bahn- und Flugangebots Express Rail.
Veränderte Laufwege und Abfertigungsprozesse für Zugreisende
Mit der Schließung der Einrichtung über dem Fernbahnhof fällt eine Schnittstelle weg, die ursprünglich für eine nahtlose Verbindung zwischen Schienen- und Luftverkehr sorgen sollte. Bisher konnten Fluggäste nach der Ankunft mit dem ICE direkt im Übergangsbereich zwischen Bahnhof und Terminal einchecken und ihre Koffer abgeben. Künftig müssen diese Wege mit sämtlichen Gepäckstücken absolviert werden. Je nach gebuchter Reiseklasse und Status stehen den Passagieren im Terminal 1 automatisierte Gepäckabgabestationen sowie klassische Check-in-Schalter zur Verfügung.
Auf dem Rückweg entfällt die gesonderte Bereitstellung der Koffer am Bahnhof. Reisende müssen nach der Landung den regulären Weg durch die Ankunftshalle nehmen, ihr Gepäck an den zentralen Gepäckbändern entgegennehmen und anschließend selbstständig zum Fernbahnhof transportieren. Für Fluggäste, die lediglich mit Handgepäck reisen und bereits eine digitale Bordkarte besitzen, verändern sich die Abläufe hingegen nicht, da sie weiterhin direkt die Sicherheitskontrollen ansteuern können.
Hintergründe und betriebswirtschaftliche Aspekte der Entscheidung
Die Fluggesellschaft hat bislang keine detaillierten Gründe für die Aufgabe des Terminals genannt. Branchenbeobachter und Passagiervertreter führen jedoch mehrere Faktoren an, die zu diesem Schritt beigetragen haben dürften. Die Aufrechterhaltung einer separaten Logistik- und Personalinfrastruktur am Fernbahnhof verursacht kontinuierliche Betriebskosten. Neben dem Einsatz von Personal für Check-in und Kofferannahme erforderte der Betrieb des Terminals einen komplexen logistischen Aufwand, um das Gepäck über unterirdische Fördersysteme und Transportwege mit dem eigentlichen Gepäckbearbeitungssystem des Flughafens zu synchronisieren.
Zudem war der Service im AirRail Terminal in den vergangenen Jahren immer wieder Gegenstand von Kritik seitens der Passagiere. Bei hohem Passagieraufkommen kam es am Fernbahnhof regelmäßig zu längeren Wartezeiten bei der Gepäckausgabe nach Flügen. Verspätungen im Betriebsablauf führten mitunter dazu, dass Anschlusszüge verpasst wurden. Die Zusammenlegung der Gepäckabfertigung im Terminal 1 dient somit auch der Konsolidierung von Personalressourcen und der Vereinfachung der betrieblichen Abläufe am Drehkreuz Frankfurt.
Auswirkungen auf die Kooperation zwischen Bahn und Luftfahrt
Das intermodale Verkehrskonzept Express Rail, das gemeinsam mit der Deutschen Bahn betrieben wird, bleibt von der Schließung der physischen Abfertigungsstelle unberührt. Kunden können weiterhin kombinierte Tickets buchen, die eine abgestimmte Verbindung zwischen Flug und Zug beinhalten. Auch wesentliche Produktmerkmale wie die automatische Sitzplatzreservierung im Zug, die Nutzung von bevorzugten Sicherheitskontrollen am Flughafen sowie die Gutschrift von Status- und Prämienmeilen bleiben bestehen. Bei Verspätungen im Zug- oder Flugverkehr greift weiterhin die vertraglich zugesicherte Anschlussgarantie.
Dennoch verliert die Schnittstelle zwischen Schiene und Luft durch den Wegfall der Gepäckabgabe am Bahnhof an Komfort. Die ursprüngliche Idee einer durchgehenden Reisekette, bei der das Gepäck möglichst früh abgegeben wird, lässt sich im Fernverkehrssystem vorerst nicht mehr in der bisherigen Form umsetzen. Während Flughäfen weltweit versuchen, die Anbindung an Schienennetze zu verbessern, zeigt die Maßnahme in Frankfurt die operativen Herausforderungen auf, die mit dem Betrieb peripherer Check-in-Einrichtungen verbunden sind.
Perspektiven für die Infrastruktur am Flughafen Frankfurt
Für den Betreiber des Flughafens, die Fraport AG, stellt sich nach der Schließung des AirRail Terminals die Frage nach der künftigen Nutzung der Räumlichkeiten im Übergangsbereich zum Fernbahnhof. Die Flächen im Regio- und Fernbahnhofsbereich gehören zu den stark frequentierten Bereichen des Flughafens. Eine Umgestaltung der Flächen für Einzelhandels- oder Gastronomieangebote gilt in Branchenkreisen als wahrscheinlich.
Für die Kunden der Fluggesellschaft bedeutet der Stichtag am 26. Oktober 2026 vor allem, dass bei der Reiseplanung zusätzliche Zeit für die Wege innerhalb des Terminals eingeplant werden muss. Insbesondere zu Spitzenzeiten im Ferienverkehr dürfte die zusätzliche Belastung der zentralen Abgabestellen im Terminal 1 zu einer höheren Frequenz an den Schaltern und Automaten führen. Wie effizient die Umleitung der Passagierströme ab dem Herbst 2026 funktioniert, wird sich in den ersten Wochen des Winterflugplans zeigen.