Der italienische Flughafen Catania-Fontanarossa auf Sizilien hat aufgrund erneuter Aktivität des Vulkans Ätna seinen Flugbetrieb am 15. September 2026 vorübergehend eingestellt.
Wie die Betreibergesellschaft SAC mitteilte, erforderten der Ausstoß von Vulkanasche und deren Ausbreitung im Luftraum die Schließung der Luftraumsektoren B3 und C1. Der Aussetzungsbeschluss betraf sowohl Ankünfte als auch Abflüge. Zahlreiche eingehende Verbindungen wurden kurzfristig auf Ausweichflughäfen der Region umgeleitet, wobei insbesondere der Flughafen Palermo als primärer Ausweichstandort diente.
Das Italienische Institut für Geophysik und Volkanologie (INGV) hob die Luftfahrt-Warnstufe für die Region auf die höchste Stufe Rot an. Der Ätna stieß kontinuierlich Aschwolken aus dem Nordost-Krater aus, die eine Höhe von etwa 4.000 Metern erreichten und durch die Windverhältnisse direkt in Richtung der Umgebung von Catania getrieben wurden. Flankiert wurde der Ascheaustritt von leichter strombolianischer Aktivität. Es handelt sich um die jüngste in einer Reihe von Betriebsunterbrechungen an Italiens fünftgrößtem Verkehrsflughafen, der jährlich über 12 Millionen Passagiere abwickelt. Bereits im August 2026 hatten massive Ausbrüche des Vulkans zu hunderten Flugstreichungen und Umleitungen geführt.
Die wiederkehrenden Schließungen offenbaren die verkehrsinfrastrukturelle Verwundbarkeit der Insel Sizilien. Durch den Ausfall des wichtigsten Luftverkehrsknotenpunkts geraten die Umläufe zahlreicher europäischer Fluggesellschaften, die Catania im Linien- und Touristikverkehr anfliegen, regelmäßig durcheinander. Die Verlagerung von Flügen nach Palermo erfordert zudem erhebliche logistische Kapazitäten beim Bussi- und Schienentransport, um Passagiere über die Insel zu befördern. Branchenvertreter und Logistikexperten kritisieren seit Langem die mangelhafte Anbindung und die begrenzte Aufnahmekapazität der sizilianischen Ausweichflughäfen.
Vor dem Hintergrund der geopolitischen Lage und der geografischen Nähe von nur rund 30 Kilometern zwischen dem Flughafen und dem Vulkan wird in Italien erneut eine Debatte über die langfristige Eignung des Standorts geführt. Während Vulkanologen betonen, dass Ascheeruptionen am Ätna ein natürlicher Prozess bleiben, fordern Wirtschaftsverbände verlässlichere Notfallkonzepte und den Ausbau alternativer Transportkorridore. Das wirtschaftliche Risiko für die Region bleibt hoch, da die Zuverlässigkeit des Flugverkehrs ein zentraler Faktor für den sizilianischen Tourismus- und Dienstleistungssektor ist.