Die irakische Regierung unter Ministerpräsident Ali al-Saidi bemüht sich um Sondergenehmigungen der US-Regierung zur Aufrechterhaltung ausgewählter Flugverbindungen mit dem benachbarten Iran.
Nach Angaben des irakischen Medienbüros stehen Diplomaten beider Staaten in direktem Austausch, um Ausnahmen von den umfassenden US-Luftfahrtsanktionen aus humanitären Gründen zu erwirken. Die Anfragen betreffen vorrangig den Transport von medizinischen Notfällen sowie den traditionellen Passagierverkehr für schiitische Pilgerreisen zwischen beiden Ländern.
Hintergrund der Verhandlungen sind verschärfte Maßnahmen der US-Regierung unter Finanzminister Scott Bessent, die eine weltweite Isolierung iranischer Fluggesellschaften anstreben. Die US-Administration kündigte an, Drittstaaten und ausländische Flughafenbetreiber konsequent aus dem US-Dollar-Finanzsystem auszuschließen, falls diese iranischen Fluggesellschaften Auftankungen, Bodendienstleistungen oder den Ticketvertrieb ermöglichen. Infolgedessen stellten erste Flughäfen in der Region, darunter der Flughafen in Nadschaf, die Abfertigung von Flügen aus und in den Iran vorerst ein.
Die Einstellung der Flugverbindungen trifft die irakische Transportinfrastruktur und den regionalen Luftverkehrsmarkt in einer ohnehin angespannten Phase. Der Flughafen Nadschaf fungiert als zentrales Drehkreuz für den religösen Tourismus, der eine wichtige Einnahmequelle für die lokale Wirtschaft darstellt. Gleichzeitig führt der Wegfall iranischer Regellinien zu Kapazitätsengpässen und logistischen Problemen bei der Abwicklung des grenzüberschreitenden Personenverkehrs.
Branchenbeobachter und Politikanalysten verweisen darauf, dass die irakische Regierung in einen Zielkonflikt zwischen der Einhaltung von US-Sanktionsvorgaben und den wirtschaftlichen sowie religiösen Verflechtungen mit dem Iran geraten ist. Sollten die diplomatischen Bemühungen um Ausnahmeregelungen scheitern, drohen dem irakischen Luftfahrtsektor weitere operative Einschränkungen und finanzielle Einbußen im Einnahmesektor der Flugsicherungs- und Landebedingungen.