Eine Auswertung von Kartendaten und Wegstrecken an 50 großen Flughäfen in den USA verdeutlicht die großen Unterschiede im zeitlichen und physischen Aufwand für Passagiere auf dem Weg zu ihren Abfluggates.
Während kompakte Regionalflughäfen kurze Fußwege von der Sicherheitskontrolle bis zum Flugsteig ermöglichen, erfordern weitläufige Drehkreuze wie der Denver International Airport lange Wege, die teils weit über einen Kilometer betragen. Die Daten des Analyse-Teams Travel Bulletin belegen, dass die architektonische Auslegung sowie das Vorhandensein interner Transportmittel maßgeblich beeinflussen, wie viel Zeit Reisende für das Erreichen von Anschlussflügen einplanen müssen. Die durchschnittliche maximale Fußdistanz zwischen zwei Gates liegt standortübergreifend bei etwa 988 Metern, was unter Berücksichtigung von Transportbahnen oder Shuttles zu durchschnittlichen Maximalzeiten von rund 20 Minuten für einen Wechsel innerhalb der Anlage führt.
Methodik der Datenerhebung und untersuchte Bewegungsmuster
Für die Untersuchung wurden von Tavelbulletin die interaktiven Flughafenkarten der Plattform TripIt Pro herangezogen, um Wegstrecken in Fuß sowie Reisezeiten in Minuten an 50 bedeutenden US-Luftfahrtknotenpunkten zu ermitteln. Das Auswertungsmodell erfasste fünf spezifische Bewegungsszenarien pro Standort. Dazu gehörten die maximal denkbare Gehdistanz zwischen zwei beliebigen aktiven Gates, der Weg von einem Ende zum anderen innerhalb des größten Terminalbereichs sowie der Weg in einem durchschnittlich großen Terminalbereich. Zudem wurden die Distanzen von den zentralen Sicherheitskontrollen zum jeweils nächstgelegenen sowie zum am weitesten entfernten Abfluggate gemessen.
In die Erfassung flossen ausschließlich Terminalbereiche für den inländischen Flugverkehr ein, während dedizierte internationale Abfertigungsbereiche unberücksichtigt blieben. Sofern Streckenabschnitte durch automatische Personentransportsysteme, Bahnen oder Laufbänder bewältigt werden können, wurden die entsprechenden Zeiten und Distanzen separat von den reinen Fußwegen verbucht. Die Bewertung der allgemeinen Fußläufigkeit gewichtet die Distanz von den Kontrollpunkten zu den Flugsteigen am stärksten, da diese Strecke von jedem Passagier ausnahmslos zu Fuß zurückgelegt werden muss. Die Bewertung der Eignung für Umsteigeverbindungen legt den Schwerpunkt auf die Gesamtreisezeit zwischen weit entfernten Abflugpositionen.
Einfluss der Flughafenarchitektur auf die Fußläufigkeit
Die Ergebnisse der Untersuchung zeigen eine klare Zweiteilung der untersuchten Luftfahrtknotenpunkte. Flughäfen mit hoher Bewertung bei der Fußläufigkeit zeichnen sich durch überschaubare Abmessungen und eine begrenzte Anzahl an Flugsteigen aus. Der Richmond International Airport in Virginia erzielte mit einer Punktzahl von 46,8 von 50 möglichen Punkten die höchste Wertung bei der Fußläufigkeit. Der weiteste reine Fußweg zwischen zwei beliebigen Gates beträgt dort etwa 509 Meter. Ähnlich günstige Werte weisen die Flughäfen in Jacksonville mit rund 456 Metern, San Antonio mit etwa 683 Metern, Hartford mit rund 549 Metern und Charleston mit etwa 383 Metern auf. Sämtliche Standorte unter den ersten fünf Plätzen verfügen über weniger als 30 aktive Gates, was die physischen Wege für Passagiere gering hält.
Am anderen Ende der Skala stehen großflächig angelegte Drehkreuze. Der Denver International Airport belegt mit 10,9 von 50 Punkten den letzten Platz im Ranking der Fußläufigkeit. Der weiteste reine Fußweg zwischen zwei Flugsteigen beläuft sich dort auf etwa 1.465 Meter. Allein der Weg von der Sicherheitskontrolle zum entferntesten Gate erstreckt sich über rund 1.352 Meter. Auch an Standorten wie dem Salt Lake City International Airport mit rund 1.397 Metern und dem Norman Y. Mineta San Jose International Airport mit etwa 1.510 Metern maximale Gehdistanz überschreiten die Distanzen von der Kontrolle zum entferntesten Abflugbereich die Marke von 900 Metern deutlich. Eine Besonderheit weist der New Yorker Flughafen LaGuardia auf. Dort unterscheidet sich die Distanz von der Kontrolle zum nächsten Gate mit etwa 555 Metern nur geringfügig von der Strecke zum entferntesten Gate mit rund 631 Metern, was bedeutet, dass Passagiere unabhängig vom Flugsteig eine Mindestgehzeit einkalkulieren müssen.
Bedingungen für Umsteigeverbindungen und zeitlicher Aufwand
Bei der Erfassung der Bedingungen für Anschlussflüge wurden die reinen Fußwege mit den Fahrzeiten interner Transportsysteme kombiniert. Die kürzesten Zeiten für einen Wechsel des Abflugbereichs wurden an kleineren Flughäfen ermittelt. Am Charleston International Airport nimmt die längste denkbare Verbindung zwischen zwei Gates etwa sechs Minuten in Anspruch. Auch in Richmond mit rund sieben Minuten und Jacksonville mit etwa acht Minuten lassen sich Flugsteige innerhalb kurzer Zeit erreichen.
In großen Umsteigedrehkreuzen erhöhen sich die Wegezeiten beträchtlich. Am Denver International Airport beträgt die maximale Transferzeit zwischen zwei weit entfernten Gates rund 34 Minuten, wobei die Querung des größten Terminalbereichs bereits etwa 23 Minuten in Anspruch nimmt. Am Flughafen LaGuardia errechnete die Studie eine maximale Transferzeit von bis zu 51 Minuten für die ungünstigste Verbindung. Am Salt Lake City International Airport liegt die maximale Umsteigezeit bei etwa 23 Minuten, während an den Drehkreuzen Dallas/Fort Worth und Austin-Bergstrom Zeiten von 20 beziehungsweise 15 Minuten für den ungünstigsten Fall gemessen wurden. An sechs Flughäfen im Land liegt die maximale Distanz zwischen zwei Gates ohne Transportsysteme bei über 1,6 Kilometern, darunter der Los Angeles International Airport mit rund 2.076 Metern, der Miami International Airport mit etwa 1.948 Metern und Chicago O’Hare mit rund 1.898 Metern.
Rolle von Personentransportsystemen und infrastrukturelle Ursachen
Um die langen Distanzen zu überbrücken, setzen 23 der 50 untersuchten Flughäfen auf Bahnen oder Shuttle-Busse. Der Grad, in dem diese Systeme die reinen Fußwege ersetzen, variiert jedoch erheblich. Am Flughafen Dallas/Fort Worth werden 84 Prozent der längsten Verbindung durch ein automatisches Zugsystem abgedeckt. Die reine Fußstrecke reduziert sich dadurch auf etwa 453 Meter bei einer Gesamtdistanz von rund 2.785 Metern. Am Flughafen LaGuardia deckt das Bussystem zwar 76 Prozent der längsten Strecke ab, die verbleibende reine Gehdistanz beträgt jedoch immer noch rund 1.135 Meter bei einer Gesamtstrecke von etwa 4.666 Metern. An den Flughäfen Orlando und Cincinnati müssen alle Passagiere nach der Sicherheitskontrolle zwingend ein Bahnsystem nutzen, um zu den Gates zu gelangen.
Die Ursachen für die stark variierenden Distanzen liegen in der historischen Entwicklung und der baulichen Konzeption der Flughäfen. Standorte, die als Drehkreuze für große Fluggesellschaften dienen, sind auf die Abwicklung vieler gleichzeitiger Umsteigevorgänge ausgelegt und weisen daher mehrere getrennte Terminalkomplexe auf. Ältere Flughäfen, die über Jahrzehnte hinweg in verschiedenen Phasen erweitert wurden, besitzen oft verschachtelte Grundrisse mit langen Verbindungskorridoren. Neuere oder grundlegend umgebaute Terminals setzen hingegen verstärkt auf zentrale Abfertigungshallen, um die Wege für Passagiere übersichtlicher zu gestalten.