Innerhalb des Lufthansa-Konzerns kommt es zu einer künftigen Aufgabenverteilung auf der Flugstrecke zwischen Wien und dem Flughafen Köln/Bonn. Wie der Konzern mitteilt, stellt die österreichische Tochtergesellschaft Austrian Airlines ihre Linienflüge auf dieser Verbindung zum 11. Januar 2027 vollständig ein.
Der letzte von Austrian Airlines durchgeführte Flug ist für diesen Tag datiert, bevor der Flugbetrieb ab dem 14. Januar 2027 lückenlos und exklusiv von der Schwestergesellschaft Eurowings weitergeführt wird. Bereits gebuchte Passagiere der Austrian Airlines für den Zeitraum ab Mitte Januar wurden nach Konzernangaben automatisch auf entsprechende Umsteige- oder Direktverbindungen von Eurowings umgebucht.
Der Betreiberwechsel erfolgt im Rahmen der konzerneigenen Netzoptimierung, bei der Punkt-zu-Punkt-Verbindungen ohne ausgeprägten Hub-Transfer verstärkt auf die Kostenstrukturen von Eurowings übertragen werden. Während Austrian Airlines im Winterflugplan noch bis zu zwei tägliche Frequenzen bedient, sieht der künftige Flugplan von Eurowings saisonal gestaffelt zwischen zwölf und 26 wöchentliche Umläufe zwischen dem Drehkreuz Wien-Schwechat und dem nordrhein-westfälischen Nordrhein-Westfalen-Airport vor. Konkrete wirtschaftliche Einzelgründe für den Rückzug von Austrian Airlines von der Strecke nannte die Unternehmensführung in ihrer Mitteilung nicht.
Branchenanalysten werten den Schritt als konsequente Entflechtung der Fluglinienmarken innerhalb des Mutterkonzerns. Durch die Bündelung der Frequenzen bei Eurowings sollen operative Parallelen abgebaut und die Sitzplatzkapazitäten auf der rheinischen Städteverbindung im Wettbewerb mit der Schieneninfrastruktur effizienter ausgelastet werden.