Der europäische Flugzeugbauer Airbus hat einen neuen Weltrekord für die längste Nonstop-Flugstrecke eines Verkehrsflugzeugs aufgestellt.
Eine von Airbus betriebene Testmaschine der Version A350-1000ULR legte am 27. und 28. Juli 2026 im Rahmen von Entwicklungsflügen eine Distanz von 12.503 Nautischen Meilen (23.155 Kilometern) auf der Strecke von Melbourne nach Toulouse ohne Zwischenstopp zurück. Der Flug dauerte 24 Stunden und 24 Minuten und wurde vom Weltluftsportverband Fédération Aéronautique Internationale sowie der Flugverfolgungsplattform Flightradar24 verifiziert.
Die Flugroute führte von Melbourne über Sydney quer über den Pazifik in Richtung Los Angeles, überquerte den nordamerikanischen Kontinent sowie den Atlantik und steuerte nach dem Überflug von London das Airbus-Werksgelände in Toulouse an. An Bord befanden sich 13 Personen, darunter Ingenieure von Airbus sowie zwei Piloten der australischen Fluggesellschaft Qantas. Die Tests dienten der Erprobung der Treibstoff- und Klimasysteme bei einer extremen Flugdauer.
Die Variante A350-1000ULR wurde von Airbus gezielt für das Großprojekt „Project Sunrise“ der australischen Qantas entwickelt. Das Flugzeugmodell verfügt über einen zusätzlichen hinteren Treibstofftank mit einer Kapazität von rund 20.000 Litern, wodurch die Reichweite der Standardversion um etwa 1.000 Nautische Meilen erweitert wird. Zudem ist die Kabine von Qantas auf 238 Sitzplätze reduziert, um das Abfluggewicht gering zu halten und längere Nonstop-Verbindungen zu ermöglichen.
Qantas hat insgesamt zwölf Flugzeuge dieses Typs bestellt. Die Auslieferung der ersten Maschine ist für April 2027 vorgesehen, während die regulären Passagierflüge auf den Ultralangstrecken von Sydney nach London sowie von Sydney nach New York in der zweiten Jahreshälfte 2027 starten sollen. Allerdings stehen bis zum kommerziellen Betriebsstart noch ausstehende behördliche Zulassungsverfahren und Zertifizierungen der Luftfahrtbehörden an.