Die in Hongkong ansässige Cathay Group hat ihre Flottenmodernisierung durch eine feste Nachbestellung beim europäischen Flugzeughersteller Airbus ausgeweitet. Die Vereinbarung umfasst die Lieferung von 14 zusätzlichen Verkehrsflugzeugen, aufgeteilt in elf Großraumflugzeuge des Typs Airbus A330-900 sowie drei Schmalrumpfflugzeuge der Baureihe A321neo.
Durch die Ausübung dieser weiteren Kaufoptionen erhöht der Luftfahrtkonzern seine feste Gesamtbestellung für den A330-900 auf 41 Exemplare, nachdem im Jahr 2024 bereits ein Erstauftrag über 30 Maschinen gezeichnet worden war. Die drei zusätzlichen A321neo ergänzen einen früheren Großauftrag aus dem Jahr 2023 über 32 Flugzeuge der A320neo- und A321neo-Familie. Die Aufstockung des Fluggerätbestands dient sowohl der schrittweisen Ersetzung älterer Modellreihen als auch der Kapazitätserhöhung im regionalen und langstreckenseitigen Netz ab dem Heimatdrehkreuz Hong Kong International Airport.
Netzplanerische Einordnung und Kapazitätssteuerung im Asien-Pazifik-Raum
Der Erwerb von Flugzeugen der neuesten Generation bildet einen Baustein in der langfristigen Netzwerkplanung der Cathay Group, zu der neben der Hauptgesellschaft Cathay Pacific auch die Tochtergesellschaft HK Express gehört. Alex McGowan, Chief Operations and Service Delivery Officer der Cathay Group, betonte, dass sich die Modellfamilien A330 und A320 im bisherigen Flugbetrieb der Gruppe bewährt haben. Die Aufstockung um weitere elf A330-900 und drei A321neo soll dem Konzern höhere Flexibilität bei der Zuordnung von Fluggerät zu den Passagierströmen verschaffen.
Der Typ A330-900 ist aufgrund seiner Reichweite von bis zu 8.100 Nautischen Meilen (rund 15.000 Kilometer) sowohl für mittel- und langstreckenseitige Routen im Raum Asien-Pazifik als auch für Destinationen im Nahen Osten und Teilen Europas einsetzbar. Die zusätzlichen A321neo wiederum sind für die Bedienung dicht frequentierter Kurz- und Mittelstrecken innerhalb Ostasien vorgesehen, wo hohe Frequenzen und eine optimierte Kabinenkapazität gefordert sind. Durch die Kombination von Mittelstrecken- und Großraumflugzeugen aus derselben Herstellerfamilie strebt die Führung der Cathay Group eine Homogenisierung der Flottenwartung sowie Vereinfachungen bei der Besatzungsschulung an.
Technische Leistungsdaten der Baureihen A330-900 und A321neo
Die von der Cathay Group nachbestellten Maschinen zeichnen sich durch neu entwickelte Triebwerkstechnologien und aerodynamische Anpassungen aus. Der Großraumjet A330-900 wird exklusiv von Trent-7000-Triebwerken des Herstellers Rolls-Royce angetrieben. Im Vergleich zu Vorgängermodellen früherer Generationen weist dieser Flugzeugtyp eine Senkung des Kerosinverbrauchs sowie der betrieblichen Einheitskosten pro Sitzplatz auf. Zur Fluggastausstattung gehört die neu gestaltete Airspace-Kabine von Airbus, die größere Gepäckfächer, eine überarbeitete Lichtsteuerung und ein reduziertes Geräuschniveau im Fluggastraum bietet.
Der Airbus A321neo bildet die größte Variante innerhalb der weltweit verbreiteten A320-Familie, für die Airbus global bereits nahezu 20.600 Bestellungen verzeichnen konnte. Durch die Ausrüstung mit modernen Turbofan-Triebwerken der Baureihen CFM LEAP-1A oder Pratt & Whitney PW1100G sowie durch das Anbringen von Winglets an den Tragflächenenden erzielt der Typ A321neo eine spürbare Steigerung der Treibstoffeffizienz gegenüber älteren Ein-Gang-Flugzeugen. Benoit de Saint-Exupery, Vertriebsvorstand der Zivilflugzeugsparte von Airbus, bezeichnete den Folgeauftrag der Cathay Group als Bestätigung für den operativen Nutzwert dieser Baumuster im Wettbewerb der ostasiatischen Drehkreuze.
Wirtschaftliches Umfeld und Ausbau des Luftfahrtstandorts Hongkong
Die Erneuerung und Erweiterung der Flotte steht im Zusammenhang mit der Erholung und dem Ausbau des Flughafenstandorts Hongkong. Nach jahrelangen Einschränkungen durch Pandemie-Restriktionen und Netzwerkreduzierungen hat die Cathay Group maßgebliche Schritte unternommen, um ihr Streckennetz und die angebotenen Sitzplatzkapazitäten wieder auf das Niveau vor Ausbruch der Betriebskrisen zu heben.
Ein zentraler Parameter für das künftige Wachstum ist die Inbetriebnahme der dritten Start- und Landebahn (Three-Runway System) am Flughafen Hongkong. Die Erweiterung der Pistenseite schafft die infrastrukturelle Voraussetzung dafür, dass lokale Netzwerkträger ihre Flugfrequenzen deutlich ausweiten können. Die Einflottung der neu bestellten Airbus-Maschinen erfolgt gestaffelt über die kommenden Jahre, um den zusätzlichen Slot-Kapazitäten am Heimatdrehkreuz gerecht zu werden. Die Investition der Cathay Group verdeutlicht zugleich den verhärteten Wettbewerb im ostasiatischen Luftverkehrsmarkt, in dem Fluggesellschaften wie Singapore Airlines, Korean Air oder die chinesischen Staatscarrier ebenfalls massive Flottenmodernisierungen durchführen.