Die australische Fluggesellschaft Qantas plant im Rahmen ihres Vorhabens „Project Sunrise“ die Aufnahme direkter Linienflüge zwischen Sydney und London für Oktober 2027.
Für die fehlerfreie Identifikation im Flugplan nutzt die Fluggesellschaft auf den Nonstop-Verbindungen die traditionellen Flugnummern QF1 und QF2 der historischen „Kangaroo Route“. Laut Unternehmensangaben verkürzt sich die Reisezeit auf der Direktstrecke im Vergleich zur bestehenden Umsteigeverbindung über Singapur um bis zu vier Stunden. Als das Streckennetz im Jahr 1947 eingeführt wurde, dauerte die Verbindung mit sieben Zwischenstopps vier Tage.
Für den Einsatz auf den Ultra-Langstrecken nutzt Qantas speziell konfigurierte Passagierflugzeuge des Typs Airbus A350-1000ULR (Ultra Long Range). Die Maschinen werden mit einem zusätzlichen Kraftstofftank mit einer Kapazität von 20.000 Litern ausgestattet, um Entfernungen von mehr als 16.000 Kilometern und Flugzeiten von bis zu 22 Stunden ohne Zwischenstopp zu bewältigen. Die Flugzeuge bieten Platz für insgesamt 238 Passagiere in vier Beförderungsklassen. Das erste von zwölf bestellten Exemplaren soll im April 2027 an die Fluggesellschaft geliefert werden, der Ticketverkauf startet voraussichtlich im Februar.
Parallel zum neuen Direktflug behält Qantas die bestehende Umsteigeverbindung zwischen Sydney und London über Singapur bei. Diese Flugverbindung wird künftig unter den Flugnummern QF5 und QF6 geführt, die bislang auf der saisonalen Flugroute zwischen Perth und Rom genutzt wurden. Für den Flugbetrieb nach Rom führt die Airline stattdessen die Nummern QF105 und QF106 ein.
Die Einführung von Nonstop-Flügen über Distanzen von mehr als 20 Stunden stellt die Betriebsabläufe, die Besatzungsplanung und das Catering der Fluggesellschaft vor logistische Herausforderungen. Zudem bleibt abzuwarten, wie sich der hohe Treibstoffverbrauch bei voller Betankung auf die Ticketpreise und die wirtschaftliche Rentabilität im Vergleich zu herkömmlichen Umsteigeverbindungen auswirkt. Auch behördliche Vorgaben bezüglich der maximalen Dienstzeiten des Flug- und Kabinenpersonals erfordern angepasste Schichtmodelle für den Flugbetrieb.