Die isländische Fluggesellschaft Icelandair nimmt im Herbst 2027 erstmals reguläre internationalen Linienverbindungen ab dem nordisländischen Flughafen Akureyri auf.
Ab dem 19. Oktober 2027 bietet die Airline eine wöchentliche Nonstop-Verbindung nach Teneriffa an. Der Flugbetrieb auf der Strecke zur kanarischen Insel wird jeweils dienstags durchgeführt und läuft im Winterflugplan bis zum 18. April 2028.
Nach Angaben von Chief Executive Officer Bogi Nils Bogason bediente Icelandair den Flughafen Akureyri in der Vergangenheit ausschließlich mit Gelegenheits- und Charterflügen. Die Einrichtung des wöchentlichen Liniendienstes ermöglicht Passagieren aus dem Norden und Osten Islands eine direkte Anbindung an die Kanarischen Inseln. Bislang mussten Reisende aus diesen Regionen für internationale Fluginfrastrukturen den Weg über das Hauptdrehkreuz Keflavík im Südwesten des Landes auf sich nehmen.
Die Anbindung von Regionalflughäfen an internationale Urlaubsdestinationen ist Teil der Bestrebungen zur Dezentralisierung des Passagierverkehrs in Island. Der Flughafen Akureyri wurde in den vergangenen Jahren ausgebaut, um die Voraussetzungen für die Abwicklung größerer Mittelstreckenflugzeuge und internationalen Passagierverkehrs zu schaffen. Durch die Direktverbindung verlagert sich ein Teil des touristischen Outbound-Volumens aus den ländlichen Regionen direkt auf den nordisländischen Standort.
Allerdings bringt der Betrieb von internationalen Linienverbindungen ab kleineren Regionalflughäfen wirtschaftliche und operative Risiken mit sich. Die Auslastung der wöchentlichen Frequenz hängt stark von der saisonalen Nachfrage der regionalen Bevölkerung ab, da das Passagieraufkommen im Einzugsgebiet von Akureyri begrenzt ist. Zudem erfordert der Winterflugbetrieb im Norden Islands unter anspruchsvollen meteorologischen Bedingungen eine hohe betriebliche Flexibilität, um flugplanmäßige Verzögerungen zu vermeiden.