Die in Dubai ansässige Fluggesellschaft Emirates hat das Angebot ihrer Beförderungsklasse Premium Economy auf Verbindungen zwischen dem Drehkreuz Dubai und Europa vergrößert. Im laufenden Winterflugplan steht diese Zwischenklasse nun auf Flügen zu 31 von insgesamt 41 europäischen Zielorten zur Verfügung.
Insgesamt führt die Fluggesellschaft im aktuellen Winter durchschnittlich 78 tägliche Flüge zwischen Dubai und dem europäischen Kontinent durch, wobei das Großraumflugzeug Airbus A380 auf 21 dieser Routen eingesetzt wird.
Die Verfügbarkeit der Kabinenklasse basiert auf dem laufenden Umrüstungsprogramm bestehender Flottenmuster der Typen Airbus A380 und Boeing 777 sowie auf dem Zulauf neuer Maschinen des Typs Airbus A350. Bislang wurden nach Angaben des Unternehmens 108 Flugzeuge mit der erneuerten Kabinenausstattung versehen. In den neueren Airbus-A350-Maschinen verfügt die Premium Economy über Sitze mit ausfahrbarem Sichtschutz, elektrisch verstellbaren Beinstützen sowie Vorrichtungen zum kabellosen Laden mobiler Endgeräte. Parallel dazu stockt Emirates die Frequenzen ab Dubai zu Zielen in Afrika und Asien um 31 wöchentliche Verbindungen auf, darunter Kapstadt, Nairobi, Phuket, Hanoi, Manila, Tokio-Narita und Accra.
Um Passagieren aus Europa Anschlüsse über das eigene Streckennetz hinaus anzubieten, greift Emirates auf Kooperationen mit anderen Verkehrsträgern zurück. Über Codeshare- und Interline-Abkommen mit Partnerfluggesellschaften wie Japan Airlines, Korean Air, South African Airways oder Kenya Airways sowie mit Bahnbetreibern wie Korail in Südkorea werden mehr als 216 weitere Ziele in Asien, Afrika und im Indischen Ozean angebunden. Zu den europäischen Netzwerkerweiterungen zählt zudem die Aufnahme von Linienflügen nach Helsinki.
Die Einführung und Ausweitung einer Zwischenklasse zwischen Economy und Business Class folgt dem Markttrend großer Netzwerkfluggesellschaften, die Zahlungsbereitschaft für mehr Sitzabstand ohne den Aufpreis für ein vollwertiges Business-Class-Produkt abzuschöpfen. Allerdings führt die Umrüstung bestehender Flugzeuge durch den Ausbau von Standard-Sitzen zu einer geringeren Gesamtsitzplatzkapazität pro Umlauf. Zudem hängt die gleichbleibende Produktqualität für Umsteigepassagiere davon ab, ob sowohl der Zubringerflug ab Europa als auch der Weiterflug ab Dubai mit umgerüsteten Maschinen bedient werden, da ein Teil der Boeing-777- und Airbus-A380-Flotte weiterhin ohne diese Kabinenklasse verkehrt.