Infolge der angespannten Sicherheitslage im Nahen Osten schließt der Ben-Gurion-Flughafen in Tel Aviv sein Terminal 1 für internationale Flüge ab dem 1. November bis zum 23. März 2025.
Diese Entscheidung der Israel Airports Authority (IAA) erfolgt, nachdem zahlreiche große Billigfluggesellschaften, darunter EasyJet, Ryanair und Wizz Air, ihre Flugverbindungen nach Israel aufgrund der unsicheren Lage in der Region ausgesetzt haben. Diese Maßnahme stellt nicht nur eine logistische Herausforderung für die Fluggesellschaften und Passagiere dar, sondern wirft auch ein Schlaglicht auf die ökonomischen Auswirkungen des regionalen Konflikts auf die israelische Luftfahrt.
Billigfluggesellschaften stellen Flugbetrieb ein: Ein empfindlicher Verlust für Ben-Gurion
Im Juni 2023 hatte der Flughafen sein Terminal 1 nach einem vorübergehenden Sicherheitsstopp im vergangenen Herbst wiedereröffnet. Das Terminal, in erster Linie für Billigfluggesellschaften ausgelegt, war für diese Anbieter eine bevorzugte Wahl aufgrund der geringeren Betriebskosten gegenüber dem größeren und zentraleren Terminal 3. Die Billigfluganbieter Ryanair und Wizz Air hatten sich nach dem Wiederbeginn ihrer Dienste im Frühjahr schnell zu wichtigen internationalen Akteuren am Ben-Gurion etabliert. Mit fast 80 wöchentlichen Flügen nach Tel Aviv allein durch Wizz Air war das Unternehmen bis zum Sommer 2024 die viertgrößte ausländische Fluggesellschaft am Ben-Gurion-Flughafen.
Der Verlust dieser Anbieter bedeutet eine erhebliche Einschränkung für den Ben-Gurion-Flughafen, da die Passagierzahlen am Terminal 1 auf 20.000 pro Tag zurückgingen. „Diese Zahl macht es uns unmöglich, Terminal 1 wirtschaftlich zu betreiben,“ erklärte ein IAA-Sprecher in einer offiziellen Mitteilung. In der Zwischenzeit werden alle internationalen Flüge in Terminal 3 zusammengefaßt, während eine begrenzte Anzahl an Inlandsflügen, insbesondere nach Eilat, weiterhin von Terminal 1 aus bedient wird.
Ausweitung der Sicherheitsmaßnahmen: Einflüsse auf die europäische und US-amerikanische Luftfahrt
Neben der Verlagerung des Flugverkehrs nach Terminal 3 hat die IAA zusätzliche Sicherheitsrichtlinien verabschiedet. Viele internationale Fluggesellschaften haben ihre Dienste nach Israel aufgrund der gegenwärtigen Sicherheitslage bis auf weiteres ausgesetzt, wobei der europäische und der US-amerikanische Luftraum besonders betroffen sind. Die EU empfahl ihren Fluggesellschaften kürzlich, den libanesischen und israelischen Luftraum zu meiden. Auch große amerikanische Fluggesellschaften wie Delta und American Airlines stellten ihre Verbindungen zum Ben-Gurion ein, und deren Wiederaufnahme wird erst zur Sommersaison 2025 erwartet.
Dieser Sicherheitsrückgang hat auch wirtschaftliche Auswirkungen auf Israels Tourismuswirtschaft. Während im vergangenen Jahr bis zum Herbst ein starker touristischer Zuwachs zu verzeichnen war, kam es infolge der jüngsten geopolitischen Spannungen zu einem spürbaren Rückgang der Flugzahlen. Seit September 2024 ist die Zahl der Flüge nach Tel Aviv im Vergleich zum Vorjahr um über ein Drittel gesunken, und die Auswirkungen dieser reduzierten Flugfrequenz sind in der Region bereits deutlich zu spüren.
Terminal 1: Rückblick und Zukunftsperspektiven
Die bevorstehende Schließung von Terminal 1 ist nicht das erste Mal, daß der Flughafenbetrieb am Ben-Gurion inmitten politischer Spannungen eingeschränkt wird. Im Oktober 2023 führte ein Angriff der Hamas auf israelische Siedlungen zu einer sofortigen Schließung des Terminals für internationale Flüge. Kurz darauf wurde der internationale Verkehr ebenfalls in das Terminal 3 verlegt, bevor Terminal 1 im Mai 2024 zunächst für Inlandsflüge und später für den internationalen Verkehr wiedereröffnet wurde.
Für Anbieter wie Ryanair und Wizz Air spielt Terminal 1 eine zentrale Rolle, da seine geringeren Gebühren den Billiganbietern den Zugang zum israelischen Markt zu erschwinglichen Preisen ermöglichen. Ryanair stellte Anfang 2024 seine Flüge von Terminal 3 nach Tel Aviv ein, da die Betriebskosten im Vergleich zu Terminal 1 für die Billigfluggesellschaft zu hoch waren. Erst nach der Wiedereröffnung von Terminal 1 im Juni wurde der Flugverkehr von Ryanair wieder aufgenommen. Da Terminal 1 nun erneut für internationale Flüge geschlossen bleibt, wird das Angebot von Ryanair und Wizz Air bis zur Wiedereröffnung im März 2025 vollständig pausieren.
Eine herausfordernde Saison für Israels Luftfahrtsektor
Die unsichere politische Lage stellt die israelische Luftfahrtindustrie vor eine Reihe neuer Herausforderungen. Der Rückgang der internationalen Flüge beeinflußt nicht nur das Passagieraufkommen, sondern auch die finanzielle Stabilität des Ben-Gurion-Flughafens, der sich auf die Einnahmen internationaler Fluggesellschaften stützt. Laut Branchenexperten wird die Entscheidung der Billiganbieter, ihre Flüge einzustellen, die israelische Tourismusbranche und den Geschäftstourismus empfindlich treffen, insbesondere während der traditionellen Hochsaison zu Beginn des neuen Jahres.
Die Wiederaufnahme des Flugbetriebs im März soll mit einem umfassenden Sicherheits- und Servicemanagementsystem einhergehen. Die IAA plant, verstärkte Sicherheitsvorkehrungen für internationale Flugverbindungen zu implementieren, um ein zuverlässigeres und stabileres Flugumfeld zu schaffen. Langfristig steht jedoch die Frage im Raum, ob die veränderte Sicherheitslage im Nahen Osten die internationale Fluggesellschaften weiterhin abschrecken wird oder ob Terminal 1 mittelfristig wieder die Funktion als internationales Drehkreuz für Billigfluggesellschaften übernehmen kann.
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