Spirit Airlines und Frontier Airlines haben beim US-Verkehrsministerium (DOT) Einspruch gegen die vorläufige Entscheidung eingelegt, ihnen keine zusätzlichen Start- und Landezeiten (Slots) am Washington National Airport (DCA) zuzuweisen.
Die Slots wurden stattdessen größeren Fluggesellschaften wie Alaska Airlines, American, Delta, Southwest und United Airlines zugeteilt. Das DOT hatte zuvor ein Verfahren zur Vergabe von fünf täglichen Slot-Paaren für den DCA ausgeschrieben. Die Slot-Zuteilung sollte dabei den Wettbewerb und die Nonstop-Verbindungen zu unterversorgten Städten fördern.
Spirit und Frontier hatten sich für Routen nach San José und San Juan beworben, erfüllten nach DOT-Entscheidung jedoch nicht die Anforderungen an „Limited Incumbent Carrier“. Spirit und der Flughafen San José argumentieren, dass das DOT mit dieser Entscheidung den Wettbewerb einschränkt und damit gegen das Ziel der FAA Reauthorisation Act 2024, Sektion 502, verstößt. Laut Spirit werde das Angebot im DCA damit überwiegend von den großen US-Fluggesellschaften kontrolliert, die bereits 90 Prozent der Slots dort betreiben.
Frontier äußerte zudem rechtliche Bedenken und wies darauf hin, dass Alaska Airlines durch die Partnerschaft mit American Airlines bereits ausreichenden Zugang zum DCA habe. Eine Entscheidung des DOT zu den Einsprüchen steht noch aus.
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