China Eastern Airlines verstärkt ihre Präsenz auf dem europäischen Kontinent und reagiert damit auf die wachsende Nachfrage nach Langstreckenflügen von China nach Europa. Ab Sommer 2025 wird die Fluggesellschaft drei neue Strecken in ihren Flugplan aufnehmen. Ab dem 20. Juni wird eine tägliche Verbindung zwischen Shanghai und Mailand eingerichtet, gefolgt von einer dreimal wöchentlichen Route zwischen Shanghai und Kopenhagen ab dem 17. Juli. Bereits ab dem 16. Juni wird Genf viermal wöchentlich von Shanghai aus angeflogen. Zudem erhöht die Airline die Frequenz ihrer Flüge von Shanghai nach Venedig.
Ein wesentlicher Wettbewerbsvorteil für chinesische Fluggesellschaften wie China Eastern ist die weiterhin bestehende Nutzungsmöglichkeit des russischen Luftraums. Dies ermöglicht kürzere und somit effizientere Flugrouten nach Europa im Vergleich zu vielen westlichen Airlines, die aufgrund des Ukraine-Konflikts mit Einschränkungen konfrontiert sind. Dieser Umstand trägt dazu bei, dass chinesische Fluggesellschaften schnellere und treibstoffsparende Verbindungen anbieten können.
Auf der Strecke Shanghai-Mailand wird China Eastern mit Air China konkurrieren, während die Verbindung nach Kopenhagen neu ist und China Eastern somit als einziger Anbieter auf dieser Route agiert. Diese Expansion erfolgt zu einer Zeit, in der andere Fluggesellschaften, wie beispielsweise SAS, Strecken wie Kopenhagen-Shanghai aufgrund von Marktgegebenheiten eingestellt haben.
Die Expansion von China Eastern ist Teil eines breiteren Trends, bei dem chinesische Fluggesellschaften ihren Anteil an der Sitzplatzkapazität zwischen dem chinesischen Festland und Europa (ohne Russland) signifikant ausbauen konnten – von 66 Prozent im Jahr 2019 auf nunmehr 82,5 Prozent. Auch andere chinesische Fluggesellschaften wie Sichuan Airlines, Hainan Airlines und Air China nehmen neue Strecken nach Europa auf oder reaktivieren bestehende Verbindungen. Parallel dazu wurden allein im März 2025 in Kontinental- und Nordeuropa 43 neue Flugstrecken eröffnet, wobei SAS und Condor hier federführend waren. Ein Drittel dieser neuen Routen wird exklusiv von einer einzigen Fluggesellschaft bedient, was sowohl Marktchancen als auch einen zunehmenden Wettbewerb im europäischen Luftverkehr signalisiert.
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