Emirates-Chef zeigt vorsichtigen Optimismus bezüglich Boeings 777X

Am Rande der 81. Jahreshauptversammlung der Airline-Chefs der International Air Transport Association (IATA) in Indien äußerte sich Tim Clark, der Chef der Fluggesellschaft Emirates, vorsichtig optimistisch bezüglich des Langstreckenflugzeugs Boeing 777X der nächsten Generation. Die in Dubai ansässige Fluggesellschaft hat über 200 Bestellungen für das neueste Flugzeug des US-amerikanischen Herstellers, das sich derzeit im Zertifizierungsprozess vor seiner Inbetriebnahme befindet.

Gegenüber Reportern zu Beginn der Hauptversammlung sagte Tim Clark, daß die Erwartungen seiner Fluggesellschaft weiterhin darin bestünden, daß die erste der neuen Maschinen „Anfang 2027“ ausgeliefert werde, was weiteres Wachstum und eine Expansion des Streckennetzes ermöglichen würde. Laut einem Bericht der Zeitung „The National“ könnte Emirates ihr erstes 777X-Großraumflugzeug sogar zwischen dem dritten oder vierten Quartal 2026 und dem ersten Quartal 2027 erhalten, und die Fluggesellschaft erhalte „klarere Signale“ von Boeing bezüglich dieses Lieferplans.

„Ich bin ziemlich beeindruckt von der Energie und der Besorgnis, die sie bei der Erledigung dieser Aufgabe zeigen. Deshalb war ich vorsichtig optimistisch, weil sie nicht nur redeten, sondern auch Taten folgen ließen“, sagte Clark Reportern in der indischen Hauptstadt Delhi. In Bezug auf ein kürzliches Treffen zwischen Clark und Boeings Vorstandsvorsitzendem Kelly Ortberg lobte er die Bemühungen seines Gegenübers, den US-amerikanischen Hersteller und dessen Geschicke wiederzubeleben. „Ich sehe ein hohes Maß an Entschlossenheit und Ernsthaftigkeit, die Aufgabe zu erledigen“, sagte er. Clark fügte hinzu, daß er beabsichtige, Boeing in Seattle im September 2025 zu besuchen, um die Fortschritte bei der 777X und deren Zertifizierungsprogramm zu inspizieren.

Langjährige Bestellung und wiederholte Verzögerungen

Die erste Bestellung von Emirates für die 777X datiert zurück ins Jahr 2014. Im Juli dieses Jahres finalisierte Emirates eine Order über 150 Boeing 777X-Flugzeuge, darunter 115 Maschinen des Typs 777-9 und 35 des Typs 777-8. Diese Bestellung hatte laut Boeings eigener Nachrichtenabteilung einen Wert von 56 Milliarden US-Dollar und war zum damaligen Zeitpunkt die größte Produkteinführung in der Geschichte der kommerziellen Strahlflugzeuge. In den Folgejahren sicherte sich Emirates zudem Kaufrechte für weitere 50 Flugzeuge dieses Typs, wodurch sich die Gesamtzahl der ausstehenden Bestellungen auf 200 Einheiten erhöhte.

Die erste Auslieferung war ursprünglich für das Jahr 2020 geplant. Wiederholte Verzögerungen bei der Zertifizierung, Boeings öffentlich diskutierte Probleme mit der Qualitätssicherung sowie die COVID-19-Pandemie führten jedoch zu einer Verschiebung dieses Termins um mehrere Jahre. Hätte Emirates die Flugzeuge gemäß dem ursprünglich vereinbarten Lieferplan erhalten, wären heute bereits 80 Maschinen des Typs 777-9 in seiner Flotte im Einsatz. Gemäß den Vertragsbedingungen zwischen den Parteien ist Boeing verpflichtet, das erste Flugzeug bis Oktober 2025 an die Fluggesellschaft in Dubai zu übergeben. Obwohl dieses Ziel nun nicht mehr erreichbar ist, sieht Clark mit dem aktiven Fortschritt der Zertifizierung des neuen Typs nun einen „Hoffnungsschimmer“.

Optimismus überwiegt trotz Herausforderungen

Sollte das Flugzeug weiterhin im Zeitplan bleiben und sein ETOPS-Zertifizierungsprogramm (Extended Twin Range Operations) bis zum ersten Quartal 2026 abschließen, sei es „denkbar“, daß das Flugzeug im dritten oder vierten Quartal des nächsten Jahres seinen ersten kommerziellen Einsatz haben werde, so Clark. „Das Wichtigste ist, daß sie es herausbringen und es nach den strengen Maßstäben des neuen Boeing-Ansatzes für den Flugzeugbau, die Sicherheit des Betriebs und all die Qualitätskontrollen zertifiziert ist, mit denen sie zuvor Schwierigkeiten hatten“, schloß er.

Laut „The National“ befinde sich die Fluggesellschaft bereits im Prozeß der Bestellung von vom Käufer beigestellter Ausrüstung (Buyer-Furnished Equipment, BFE), die normalerweise Sitze, Bordküchen und andere Innenausstattungen umfaßt, für ihre erste 777X, die im Boeing-Werk eingebaut werden soll. Neben der Zertifizierung der 777X und dem Beginn der Auslieferungen müsse Boeing die Produktionsraten für die 777X so schnell wie möglich erhöhen, um die frustrierte Nachfrage der Fluggesellschaften nach den neuen Jets zu befriedigen.

Um die Wartezeit auf die neue 777X-Flotte zu überbrücken, behält Emirates derzeit ältere Flugzeuge länger in Betrieb und rüstet 219 Flugzeuge mit einer Gesamtinvestition von fünf Milliarden US-Dollar umfassend auf. Zudem hat die Fluggesellschaft die ersten fünf von 65 bestellten Airbus A350-900 in ihre Flotte aufgenommen, die teilweise helfen, die Lücke zu füllen, während auf die ersten 777X gewartet wird. Abschließend bekräftigte Clark das Engagement von Emirates für den Airbus A380, von dem die Fluggesellschaft weiterhin 118 Flugzeuge betreibt. Er sagte, daß die Airline diesen Typ bis zum Ende des nächsten Jahrzehnts in ihrer Flotte behalten werde, wobei die Lebensdauer der A380 von der Produktunterstützung und der Aufrechterhaltung des großen Ersatzteillagers abhänge.