Pilatus stoppt Exporte in die USA: 39-Prozent-Zoll wird zum massiven Wettbewerbsnachteil

Die Handelsbeziehungen zwischen der Schweiz und den Vereinigten Staaten stehen vor einer ernsthaften Belastungsprobe. Der Schweizer Flugzeughersteller Pilatus Aircraft hat angesichts eines neu eingeführten Zolls von 39 Prozent auf seine Produkte einen einstweiligen Exportstopp für seine Flugzeugmodelle PC-12 und PC-24 in die USA verhängt.

Diese drastische Maßnahme soll Käufern und Händlern in den USA die Möglichkeit geben, die Situation neu zu bewerten, während das Unternehmen auf eine politische Lösung des Konflikts drängt. Der Zoll, der für Pilatus einen „erheblichen Wettbewerbsnachteil“ darstellt, könnte die Geschäftsgrundlage des Unternehmens in einem seiner wichtigsten Märkte gefährden. Bisher gingen vier von zehn produzierten Flugzeugen an amerikanische Kunden. Die Entscheidung verdeutlicht die Fragilität internationaler Handelsbeziehungen und die direkten Auswirkungen auf die Wirtschaft.

Ein unerwarteter Schlag: Die Hintergründe des Zollstreits

Der plötzliche Zoll von 39 Prozent auf Schweizer Flugzeuge, der von den US-Behörden erhoben wird, kommt überraschend und trifft Pilatus hart. Während in den Handelsabkommen der Vereinigten Staaten mit der Europäischen Union und Großbritannien eine generelle Zollbefreiung für Flugzeuge und Flugzeugteile gilt, fällt die Schweiz durch ihr Nicht-EU-Mitgliedschaft aus dieser Regelung heraus. Hansueli Loosli, Verwaltungsratspräsident von Pilatus, bestätigte in einem Interview mit der Zeitung „Schweiz am Wochenende“, wie schwerwiegend die Auswirkungen des Zolls für den Hersteller sind. Angesichts der „massiven Zusatzkosten“ befürchtet Pilatus, gegenüber seinen europäischen Wettbewerbern, die von dieser Zollfreiheit profitieren, ins Hintertreffen zu geraten.

Die PC-12 und die PC-24, die von Pilatus in Stans gefertigt werden, sind gefragte Modelle auf dem US-amerikanischen Markt für Geschäfts- und Privatflugzeuge. Der PC-12, ein einmotoriges Turboprop-Flugzeug, und der PC-24, ein leichter Business-Jet, sind für ihre Vielseitigkeit und ihre Fähigkeit, auch auf unbefestigten Pisten zu operieren, bekannt. Sie sind in den USA bei Unternehmen, die im ländlichen Raum tätig sind, und bei Privatpersonen sehr beliebt. Der neue Zoll macht diese Flugzeuge jedoch in den USA um fast 40 Prozent teurer, was die Kaufentscheidung für potenzielle Kunden erheblich erschwert.

Der Exportstopp ist daher eine Reaktion des Unternehmens, um seinen Händlern und Kunden in den USA zunächst Zeit zu geben, die Aufteilung der Mehrkosten zu verhandeln. Es ist ein Versuch, die Beziehungen zu den Vertriebspartnern nicht abrupt zu kappen und eine Eskalation zu vermeiden, während im Hintergrund eine diplomatische Lösung gesucht wird.

Politische Lösungsversuche und wirtschaftliche Alternativen

Pilatus drängt nun auf eine rasche politische Lösung. Die Schweizer Regierung und die US-Administration müssen eine Einigung finden, die das Unternehmen von den hohen Zöllen befreit. Dies könnte über bilaterale Verhandlungen oder die Ausweitung bestehender Abkommen geschehen. Das Beispiel des zollfreien Handels zwischen den USA und der EU/Großbritannien zeigt, daß solche Regelungen möglich sind.

Parallel zum politischen Druck prüft Pilatus jedoch auch wirtschaftliche Alternativen, um die Abhängigkeit vom Direktimport in die USA zu verringern. In den Vereinigten Staaten unterhält das Unternehmen bereits ein Werk in Broomfield, Colorado, in dem Flugzeuge ausgerüstet und lackiert werden. Laut Medieninformationen erwägt Pilatus nun, in diesem Werk eine vollwertige Endmontage aufzubauen. Würden die Flugzeuge in den USA montiert, könnten sie als „Made in USA“ gelten und die Zölle umgangen werden. Dieser Schritt wäre eine massive Investition und würde die globale Produktionsstrategie des Unternehmens grundlegend verändern. Berichten zufolge beschleunigt Pilatus bereits den Bau eines geplanten Montagewerks in Sarasota, Florida, mit dem Ziel, dort zukünftig alle für den US-Markt bestimmten Flugzeuge zu fertigen.

Eine solche Verlagerung der Produktion hätte jedoch weitreichende Konsequenzen. Es würde Arbeitsplätze in der Schweiz kosten und die Komplexität der Lieferkette erhöhen. Die Entscheidung, ob eine Endmontage in den USA tatsächlich realisiert wird, hängt maßgeblich von den Ergebnissen der politischen Verhandlungen ab.

Diversifizierungsstrategie: Fokus auf Militärkunden

Um die Einnahmeausfälle im Privatkundenmarkt der USA zu kompensieren, plant Pilatus auch, das Geschäft mit Militärkunden auszubauen. Das Unternehmen ist bekannt für seine Trainingsflugzeuge, wie den PC-21, der bei vielen Luftwaffen weltweit im Einsatz ist. Mit der Konzentration auf diesen Geschäftsbereich könnte das Unternehmen seine Abhängigkeit vom zivilen Markt in den USA verringern und eine stabilere Einnahmequelle schaffen.

Die jüngste Entscheidung der US-Regierung, hohe Zölle auf Importe aus der Schweiz zu erheben, ist bezeichnend für die globale Handelslandschaft. Die Vereinigten Staaten unter der Präsidentschaft von Donald Trump hatten bereits in der Vergangenheit protektionistische Maßnahmen ergriffen, die den Handel mit ihren Verbündeten belasteten. Auch wenn die Zölle, die nun Pilatus treffen, unter einem anderen Präsidenten verhängt wurden, zeigen sie, daß die Handelspolitik ein unsicheres Terrain bleiben kann.

Der Exportstopp von Pilatus ist eine direkte und deutliche Reaktion eines Unternehmens, das von der globalen Nachfrage abhängig ist. Die nächsten Wochen und Monate werden zeigen, ob eine politische Lösung gefunden werden kann, oder ob Pilatus gezwungen sein wird, seine Produktionsstrategie grundlegend neu zu bewerten. Die Situation verdeutlicht, daß die Stabilität des internationalen Handels nicht als selbstverständlich angesehen werden kann und daß selbst erfolgreiche Unternehmen Opfer von Handelskonflikten werden können. Das Schweizer Wirtschaftsministerium SECO hat das Vorgehen der USA als zutiefst bedauerlich bezeichnet und betont, dass die Schweiz im Gegensatz zu anderen Ländern wie der EU, die von einem günstigeren Tarif von 15 Prozent profitieren, keinerlei Handelsbarrieren für US-Produkte aufweist. Die Regierung sucht weiterhin den Dialog mit Washington, um eine Lösung zu finden, die die Wettbewerbsfähigkeit der Schweizer Exportwirtschaft sichert. Die Hoffnung ruht nun auf raschen diplomatischen Verhandlungen, da der Zoll eine erhebliche Belastung für die exportabhängige Schweizer Wirtschaft darstellt.