Die chinesische Fluggesellschaft China Eastern Airlines plant, im Dezember einen beispiellosen Flugdienst aufzunehmen. Die neue Direktverbindung zwischen Buenos Aires und Shanghai wird mit einer Flugzeit von fast 30 Stunden der längste durchgehende Linienflug der Welt sein.
Die 12.000 Meilen (etwa 19.300 Kilometer) lange Reise wird mit einem Flugzeug des Typs Boeing 777-300ER durchgeführt. Obwohl der Flug einen technischen Zwischenstopp in Auckland, Neuseeland, vorsieht, werden die Passagiere an Bord bleiben, was die Route als „Direktflug“ und nicht als „Nonstop-Flug“ klassifiziert. Mit dieser Strecke überschreitet China Eastern die bisherige Rekordhalterin, die Route Peking-São Paulo von Air China, um rund drei Stunden. Dieses kühne Unterfangen stellt die Luftfahrtindustrie vor logistische und operative Herausforderungen und wirft die Frage auf, wie Fluggesellschaften, Besatzungen und Passagiere mit den Belastungen eines solch außergewöhnlichen Fluges umgehen werden.
Flugdetails und die Notwendigkeit des Zwischenstopps
Der neue Flug soll am 4. Dezember 2025 starten und zweimal wöchentlich angeboten werden. Abflüge ab Shanghai sind für Montag und Donnerstag geplant, während die Flüge ab Buenos Aires am Dienstag und Freitag starten. Die Strecke wird mit einer Boeing 777-300ER bedient, wobei die ER für „Extended Range“ (erweiterte Reichweite) steht. Trotz dieser erweiterten Reichweite kann das Flugzeug die 12.000 Meilen mit voller Passagier- und Frachtladung nicht nonstop bewältigen. Die zweieinhalbstündige Unterbrechung in Auckland ist daher notwendig, um das Flugzeug mit neuem Treibstoff zu versorgen und die Betriebsabläufe zu gewährleisten.
Der strategische Zwischenstopp in Auckland ermöglicht es China Eastern, das Flugzeug auch bei voller Auslastung sicher und effizient zu betreiben. Die Passagiere bleiben während des Aufenthalts an Bord, was den Flug als Direktverbindung mit einer einzigen Flugnummer qualifiziert. Für den Rückflug von Shanghai nach Buenos Aires wird die Flugzeit dank der vorherrschenden Rückenwinde auf etwa 25,5 Stunden verkürzt, was die Effizienz der Route weiter steigert.
Die Preise für die Tickets spiegeln die außergewöhnliche Länge der Reise wider. Laut einem Bericht von Business Insider liegen die Ticketpreise in der Economy-Klasse zwischen 1.538 und 2.270 Dollar. Für Business-Class-Tickets, die Liegebetten und einen Premium-Service bieten, müssen Passagiere zwischen 5.000 und 6.400 Dollar ausgeben. Diese Preise unterstreichen die Exklusivität und die logistischen Anstrengungen, die mit einer Reise dieser Art verbunden sind.
Die Herausforderungen für Besatzung und Passagiere
Ein Flug von fast 30 Stunden stellt die Fluggesellschaft vor erhebliche logistische und operative Herausforderungen. Gemäß den internationalen Luftfahrtvorschriften gibt es strenge Einschränkungen für die Dienstzeiten der Flugbesatzungen. Um die Vorschriften einzuhalten, wird China Eastern mehrere vollständige Besatzungen für den Flug einsetzen. Die Boeing 777-300ER ist mit speziellen Ruheräumen für die Besatzung ausgestattet, in denen sich Piloten und Flugbegleiter ausruhen können, um ihre Dienstschichten zu rotieren. Auf solch einer langen Reise können bis zu drei oder sogar vier komplette Besatzungen erforderlich sein, um die Sicherheit zu gewährleisten und die Vorschriften zu erfüllen.
Die Passagiere sind ebenfalls mit erheblichen Belastungen konfrontiert. Langstreckenflüge bergen bereits Risiken wie Dehydration und tiefe Venenthrombose, eine potentiell lebensbedrohliche Erkrankung, die durch zu langes Sitzen verursacht wird. Auf einem 29-stündigen Flug vervielfachen sich diese Risiken. Fluggesellschaften ermuntern Reisende in der Regel, sich zu bewegen, zu dehnen und viel Wasser zu trinken, aber Turbulenzen und der Kabinenservice können die Mobilität an Bord einschränken.
Auch die Verpflegung der Passagiere und der Besatzung über einen Zeitraum von fast 30 Stunden ist eine logistische Meisterleistung. Fluggesellschaften laden in der Regel zusätzliche Mahlzeiten und Getränke im Voraus. Der Zwischenstopp in Auckland ermöglicht es China Eastern, die Vorräte bei Bedarf aufzufüllen und so einen kontinuierlichen und hochwertigen Service zu gewährleisten.
Konkurrenzanalyse und die Zukunft des Ultralangstreckenflugs
Der Direktflug von China Eastern nach Buenos Aires ist in der Luftfahrtbranche ein Meilenstein, da er die Grenzen der direkten Flugverbindungen verschiebt. Obwohl die Boeing 777-300ER nicht mit den speziellen Ultralangstreckenflugzeugen wie dem Airbus A350-900ULR von Singapore Airlines mithalten kann, demonstriert China Eastern, daß auch herkömmliche Flugzeuge für extreme Reichweitenstrecken genutzt werden können.
Singapore Airlines hält weiterhin den Rekord für den längsten Nonstop-Flug, eine fast 19-stündige Verbindung zwischen New York und Singapur. Das australische Unternehmen Qantas plant zudem, seine „Project Sunrise“-Flüge ab 2026 zu starten, um Sydney nonstop mit London und New York in rund 20 Stunden zu verbinden. Der Direktflug von China Eastern unterscheidet sich jedoch von diesen Nonstop-Verbindungen, da die Passagiere in Auckland an Bord bleiben. Dies macht den Flug technisch gesehen zu einem der längsten, durchgehenden Flüge mit einer einzigen Flugnummer.
Die Entscheidung von China Eastern, diese Strecke anzubieten, ist ein Zeichen des Vertrauens in die Nachfrage nach Direktverbindungen zwischen den Kontinenten, die sich nicht auf traditionelle Umsteigeknotenpunkte verlassen müssen. Die bequeme Reise mit nur einem Flug und ohne Gepäckabholung in Auckland könnte für viele Reisende ein attraktives Angebot sein. Die Entwicklung von Ultralangstreckenflügen ist ein sicherer Indikator für die zunehmende Vernetzung der globalen Märkte und die wachsende Nachfrage nach effizienten Reisemöglichkeiten über große Distanzen.
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