Die Mariazellerbahn nimmt an der Vorausscheidung für die ORF-Fernsehshow „9 Plätze – 9 Schätze“ teil. Vom 26. September bis zum 1. Oktober können die Niederösterreicher per Publikumsvoting entscheiden, welcher Kandidat ihr Bundesland im großen Finale vertritt. Die Bergstrecke der Mariazellerbahn tritt dabei gegen zwei weitere Bewerber an. Die Bahn gilt als Kulturgut des Landes und ist nicht nur für Pendler, sondern auch für Ausflügler eine wichtige Verkehrsader.
Landesrat Udo Landbauer betont, daß die Mariazellerbahn mehr als nur eine Schienenverbindung sei. Sie gelte als Österreichs längste Schmalspurbahn und verbinde auf einzigartige Weise Eisenbahngeschichte mit moderner Mobilität. Ihre malerische Streckenführung durch das Voralpenland gilt als landschaftlich besonders reizvoll. Die Bahn führt von St. Pölten über Laubenbachmühle bis nach Mariazell. Das besondere Flair der Strecke, die über Viadukte und durch Tunnel führt, soll nun das Publikum überzeugen.
Die Sendung „9 Plätze – 9 Schätze“, die jährlich im Herbst ausgestrahlt wird, kürt den schönsten Ort Österreichs. Jedes der neun Bundesländer schickt dafür einen Vertreter ins Rennen. Die Vorauswahl in Niederösterreich, bei der die Mariazellerbahn antritt, wird am 25. September in der Sendung „Niederösterreich Heute“ offiziell vorgestellt. Das Voting beginnt am 26. September um 19:00 Uhr und endet am 1. Oktober um 23:59 Uhr. Die Geschäftsführer der NÖVOG, Wolfgang Schroll und Michael Hasenöhrl, unterstreichen, daß die Entscheidung über den Vertreter Niederösterreichs allein beim Publikum liege. Die Wahl per Telefonanruf oder SMS soll darüber entscheiden, ob die Mariazellerbahn die Chance erhält, im Finale am 26. Oktober den Titel als schönster Ort Österreichs zu gewinnen.
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