Ein unerwarteter Vorfall wirft ein Schlaglicht auf die Hygienestandards in den Premium-Bereichen internationaler Flughäfen. Die United Airlines United Club Lounge am Philadelphia International Airport (PHL) mußte ihren Betrieb mit sofortiger Wirkung einstellen, nachdem Gesundheitsinspektoren die Einrichtung als nicht konform mit den lokalen Vorschriften eingestuft hatten.
Der Kontrollbericht enthüllte eine breite Palette von Mängeln, wobei die Sauberkeit, die Lagerung von Lebensmitteln und Schulungsdefizite des Personals als die Hauptkritikpunkte hervorgehoben wurden. Trotzdem Philadelphia kein Hauptdrehkreuz der Fluggesellschaft ist, unterhält United Airlines dort eine beträchtliche Präsenz mit nahezu 500 Abflügen im kommenden Monat.
Sofortige Stilllegung nach Inspektion
Die Schließungsverfügung des Gesundheitsamtes erfolgte nach einer detaillierten Inspektion, die Berichten zufolge gestern, am 30. September, zwischen 10:40 und 13:30 Ortszeit stattfand. Die Betreibergesellschaft mußte ein hellgelbes Plakat der Gesundheitsbehörde am Eingang der Lounge anbringen, das unmißverständlich darauf hinweist, daß die Räumlichkeiten derzeit illegal genutzt würden. Die Inspektoren stellten fest, daß die Anwesenheit von Passagieren bereits nach 12:00 Uhr nicht mehr zulässig war.
Ein wesentlicher formeller Mangel betraf die Zertifizierung des verantwortlichen Personals. Laut Inspektionsbericht verfügte die „Person in charge“ zwar über ein Klassenzertifikat, aber nicht über die vom Philadelphia Health Department ausgestellte „Food Manager Food Safety Certificate“. Dieses Dokument ist in den Vereinigten Staaten von Amerika für Personen, die für die Lebensmittelzubereitung und -sicherheit verantwortlich sind, oft zwingend vorgeschrieben und grundlegend für den legalen Betrieb einer gastronomischen Einrichtung.
Die United Club Lounge am PHL befindet sich auf Ebene 2 und wird von der Fluggesellschaft täglich von 05:00 bis 18:00 Uhr betrieben.
Eklatante Mängel in Küche und Sanitäranlagen
Die unzureichende Zertifizierung war jedoch nur die Spitze des Eisbergs der von den Gesundheitsinspektoren in Pennsylvania festgestellten Verstöße. Insbesondere die Hygienebedingungen in der Lebensmittelzubereitung wiesen gravierende Mängel auf:
Es wurde festgestellt, daß für das Personal der Lebensmittelzubereitung kein ausreichend heißes Wasser zum Händewaschen zur Verfügung stand. Die Temperatur des Wassers wurde mit lediglich 74,8 Grad Fahrenheit gemessen, während die vorgeschriebene Mindesttemperatur bei 100 Grad Fahrenheit liegt. Darüber hinaus fehlten an dieser Waschstelle weder Seife noch ein Hinweisschild zur Erinnerung an das Händewaschen. Lebensmittelreste wurden ebenfalls in diesem Bereich beobachtet, und ein Spülbecken wies fehlerhafte Spender für Desinfektionsmittel und Geschirrspülmittel auf, zudem fehlte ein Spritzschutz.
Neben dem Lebensmittelbereich wurden auch die Toiletten und die Bar in die Kritik genommen. In den Herrentoiletten wurde ein sichtbarer Befall mit Fliegen festgestellt. Dieses Problem dehnte sich auf den Barbereich aus, wo ebenfalls Fliegen auf den Oberflächen gesichtet wurden. Darüber hinaus wurden schwarze Flecken in den unteren Schränken des Ausschankbereichs beanstandet.
Der Bericht deutet auf ein allgemeines Defizit in der Hygiene und Instandhaltung der Lounge hin, das über einzelne Versehen hinausgeht. Die Mängelliste erfordert nun umfangreiche Korrekturen durch United Airlines, bevor die Lounge die Genehmigung zur Wiedereröffnung erhält.
Operative Relevanz des Standortes Philadelphia
Obwohl Philadelphia United Airlines nicht als Hauptdrehkreuz dient, ist der Flughafen für den Star Alliance-Gründer United ein wichtiger Knotenpunkt. Die Fluggesellschaft hat für den kommenden Monat Oktober 482 Abflüge geplant, wovon der Großteil, 383 Flüge, unter der Hauptmarke (Mainline) durchgeführt wird, während 99 Flüge unter der Regionalmarke United Express verkehren.
Die Flugverbindungen von United ab PHL konzentrieren sich auf strategische Drehkreuze in den Vereinigten Staaten von Amerika. Chicago O’Hare (ORD) ist mit 150 Abflügen im Oktober die am häufigsten bediente Destination. Auch Denver und Houston (IAH) zählen zu den Hauptzielen. Einziger transkontinentaler Flug von Philadelphia aus ist die Verbindung nach San Francisco (SFO). Die United Express-Flüge, die von GoJet Airlines und Republic Airlines durchgeführt werden, konzentrieren sich hauptsächlich auf Washington Dulles (IAD).
Die vorübergehende Schließung der United Club Lounge hat unmittelbare Auswirkungen auf Premium-Kunden und Vielflieger der Fluggesellschaft am PHL. Diese Passagiere werden nun auf die Lounges anderer Fluggesellschaften ausweichen müssen, was angesichts des harten Wettbewerbs in der Luftfahrtbranche ein negatives Kundenerlebnis für United Airlines darstellen kann. Die Fluggesellschaft hat auf die Anfrage nach einer Stellungnahme zunächst nicht öffentlich reagiert.
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