Die österreichische Tourismuswirtschaft verbucht zwar Rekorde bei den Nächtigungszahlen, sieht sich jedoch durch massiv gestiegene Kosten und eine damit einhergehende schwindende preisliche Wettbewerbsfähigkeit international unter Druck gesetzt. Das ist das zentrale Ergebnis einer aktuellen Analyse der UniCredit Bank Austria. Trotz historisch hoher nominaler Einnahmen liegt der reale Wert der Tourismuseinnahmen deutlich unter dem Niveau vor der Pandemie, was auf die hohe Inflation zurückzuführen ist.
Im Jahr 2024 verzeichnete Österreich mit 154,3 Millionen Übernachtungen ein Rekordergebnis, das den bisherigen Höchstwert aus 2019 übertraf. Auch für 2025 wird ein neuer Höchststand bei Nächtigungen und den nominalen Einnahmen erwartet. Dennoch warnen die Ökonomen: Die preisbereinigten Einnahmen lagen 2024 um beachtliche 15,4 Prozent unter dem Wert von 2019. Diese negative Entwicklung setzte sich in der ersten Jahreshälfte 2025 fort. Die realen Einnahmen pro Übernachtung sind auf nur noch 85 Prozent des Niveaus von 2019 gesunken, was ein geändertes Ausgabeverhalten der Gäste signalisiert.
Die Hauptursache für die Misere ist die rasante Kostenentwicklung: Touristische Dienstleistungen haben sich in Österreich seit 2019 um 48 Prozent verteuert. Im Gegensatz dazu stiegen die Preise in wichtigen Konkurrenzländern wie Frankreich, Spanien, Italien oder Griechenland im gleichen Zeitraum nur um 16 bis 30 Prozent. Kräftige Lohnerhöhungen und stark gestiegene Energiepreise werden als maßgebliche Kostentreiber genannt.
Diese Preisdifferenz führt dazu, dass Österreich im internationalen Vergleich an Attraktivität verliert und die Nachfrage aus dem Ausland stagniert. Das Wachstum bei den Übernachtungen ist vor allem dem Binnentourismus zu verdanken. Gäste reagieren auf die hohen Preise, indem sie auf günstigere Unterkünfte ausweichen, wie die Zunahme von Camping-Nächtigungen um 19 Prozent (2019 bis 2024) zeigt, während Hotels einen Rückgang verzeichnen. Die Analyse stellt fest, dass die hohe Bedeutung des Tourismus für die österreichische Wirtschaft, der direkt 4,4 Prozent zum BIP beiträgt und mehr als 220.000 Menschen beschäftigt, bedroht ist. UniCredit Bank Austria Chefökonom Stefan Bruckbauer empfiehlt der Branche, den Kostennachteil durch Produktivitätsfortschritte auszugleichen und sich stärker auf zahlungskräftige Zielgruppen und ein höheres Qualitätsangebot zu konzentrieren.
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