Die niederösterreichische Landesregierung und der Tourismusverband sehen in mehrtägigem Pilgern ein wichtiges Instrument zur Stärkung des Tourismus und zur Steigerung der Aufenthaltsdauer der Gäste. Routen wie der Jakobsweg oder der Sonntagbergweg bieten die Möglichkeit, den Alltag hinter sich zu lassen, neue Kraft zu schöpfen und die Region bewusst zu erleben. Landeshauptfrau Johanna Mikl-Leitner betonte in St. Pölten die positive Wirkung des Wanderns auf Körper und Seele und hob hervor, dass für jeden dritten Gast in Niederösterreich das Wandern die Top-Aktivität während des Aufenthalts sei.
Michael Duscher, Geschäftsführer der Niederösterreich Werbung, unterstrich die ökonomische Bedeutung dieser Zielgruppe. Aktuell verbringen Urlauber in Niederösterreich durchschnittlich 2,5 Nächte. Pilgergäste hingegen seien oft über mehrere Tage oder Wochen unterwegs. Dies entspreche exakt der aktuellen Tourismusstrategie des Landes, die darauf abzielt, den Aufenthalt von Ausflügen hin zu Kurzurlauben und schließlich zu Haupturlauben in Niederösterreich zu verlängern. Die Pilgerreisen, die landschaftliche Schönheit mit kulturellen Schätzen und spirituellen Impulsen verbinden, gelten als ideal, um dieses Ziel zu erreichen.
Niederösterreich bietet dazu ein vielfältiges Netzwerk an Pilgerstrecken. Zu den traditionellen Routen zählt der Jakobsweg Weinviertel, der sich über rund 153 Kilometer von Drasenhofen bis nach Krems an der Donau erstreckt und durch typische Kellergassen führt. Eine andere eindrucksvolle Etappe des Jakobswegs verläuft über 24 Kilometer von dem weltbekannten Stift Melk zur Basilika Maria Taferl, einem der bedeutendsten Wallfahrtsorte der Region. Der Sonntagbergweg verbindet Maria Taferl mit dem Wallfahrtsort Sonntagberg über eine 78 Kilometer lange Strecke durch das Mostviertel.
Zusätzlich wurden neue thematische Wege etabliert, um die Attraktivität zu steigern. Der neue Bernhardiweg beispielsweise ist ein rund 125 Kilometer langer Rundweg durch das Waldviertel, der zehn Stiftspfarren miteinander verbindet und mit besonderen Stationen zur Besinnung einlädt. Der Franziskusweg in der Buckligen Welt wiederum fokussiert sich auf das Leben des heiligen Franz von Assisi und führt unter anderem über den Gläsernen Kreuzweg in Bad Erlach. Die Verbindung von Bewegung, innerer Ruhe und kulturellem Erleben soll Gäste zu längeren Aufenthalten in Niederösterreich motivieren.
and 