Der Fernverkehr auf deutschen Schienen, der bisher nahezu vollständig von der Deutschen Bahn (DB) dominiert wird, könnte in naher Zukunft deutliche Konkurrenz aus Italien erhalten. Sowohl die staatliche Bahngesellschaft Ferrovie dello Stato Italiane (FS) als auch der private Hochgeschwindigkeitsanbieter Italo planen, Verbindungen in Deutschland anzubieten. Dies würde den Wettbewerb im nationalen Bahnfernverkehr signifikant erhöhen.
Besonders weit fortgeschritten scheinen die Planungen des privaten Konkurrenten Italo zu sein. Nach Medienberichten plant das Unternehmen, einen mittleren einstelligen Milliardenbetrag in die Beschaffung von bis zu 40 neuen Hochgeschwindigkeitszügen zu investieren. Ziel ist die Etablierung von stündlichen oder zweistündlichen Verbindungen innerhalb Deutschlands.
Zur Umsetzung dieser Pläne hat Italo bereits eine Tochtergesellschaft in Deutschland gegründet und die Betriebserlaubnis als Eisenbahnverkehrsunternehmen bei den zuständigen Behörden beantragt. Um jedoch eine so massive Investition tätigen zu können, fordert Italo eine entsprechende Planungssicherheit. Diese soll in Form von langfristigen Rahmenverträgen für den Zugang zu den Bahnstrecken (Trassen) durch die Bundesnetzagentur und die Politik gewährleistet werden.
Derzeit liegt der Marktanteil der Deutschen Bahn im Fernverkehr bei über 95 Prozent, abgesehen von Nischenanbietern wie Flixtrain. Das Bundesverkehrsministerium signalisierte auf Anfrage grundsätzliche Offenheit für die Einführung von mehr Wettbewerb im deutschen Fernverkehr. Ein solcher Markteintritt könnte für Reisende potenziell zu neuen Verbindungen und besseren Preisen führen, während er für die DB eine Herausforderung ihrer Quasi-Monopolstellung darstellen würde.
Bereits vor den konkreten Plänen von Italo war bekannt geworden, dass auch die italienische Staatsbahn FS einen Einstieg in das deutsche Fernverkehrsgeschäft prüft. Die möglichen Aktivitäten beider italienischer Akteure unterstreichen das steigende Interesse ausländischer Bahnbetreiber am deutschen Schienenmarkt, der durch die vollständige Öffnung des europäischen Eisenbahnmarktes begünstigt wird.
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