Die norwegische Langstrecken-Billigfluggesellschaft Norse Atlantic Airways hat am 28. November 2025 einen bedeutenden Wechsel an ihrer Führungsspitze bekannt gegeben. Der Verwaltungsrat ernannte Eivind Roald mit sofortiger Wirkung zum neuen President und Chief Executive Officer (CEO). Er folgt auf den Gründer der Fluggesellschaft, Bjørn Tore Larsen, der jedoch weiterhin eine zentrale Rolle im Unternehmen einnehmen wird: Larsen wechselt in die Position des Verwaltungsratsvorsitzenden. Dieser Übergang markiert einen strategischen Schritt in der Entwicklung der jungen Airline, die seit ihrer Gründung im Jahr 2021 mit wirtschaftlichen Herausforderungen konfrontiert war und nun eine klare Wende zu höherer Effizienz und Rentabilität anstrebt.
Die Berufung von Eivind Roald ist bemerkenswert, da der Manager über umfassende Erfahrung sowohl im Luftfahrtsektor als auch in der Technologiebranche verfügt. Roald war unter anderem in leitenden Positionen bei Unternehmen wie Accenture und Hewlett-Packard tätig. Seine Kenntnisse in der Luftfahrtindustrie vertiefte er maßgeblich als Chief Commercial Officer und später als Executive Vice President & Managing Director for Growth bei Scandinavian Airlines (SAS) zwischen 2012 und 2017, einer Phase, in der SAS eine erfolgreiche kommerzielle und finanzielle Sanierung durchlief. Diese Expertise in unternehmerischen Turnarounds wird als besonders relevant für seine neue Aufgabe bei Norse Atlantic Airways angesehen. Zuletzt war Roald CEO von CRST Advisory, einem Unternehmen, das sich auf die Anwendung von Big Data und Künstlicher Intelligenz (KI) zur Optimierung von Geschäftsprozessen spezialisiert hat. Diese technologische Ausrichtung passt zur Notwendigkeit datengesteuerter Effizienzsteigerungen, die im hart umkämpften Luftfahrtmarkt von heute unerlässlich sind.
Strategische Wende: Fokus auf Effizienz und ACMI-Markt
Die Führungsrochade fällt in eine Zeit tiefgreifender strategischer Neuausrichtung bei Norse Atlantic Airways, die nach anfänglichen hohen finanziellen Verlusten nun erste Früchte trägt. Seit 2024 konzentriert sich das Unternehmen auf die Optimierung seines Streckennetzes. Durch die Reduzierung auf weniger Kernmärkte konnte die Auslastung (Load Factor) und damit die Profitabilität verbessert werden. Der durchschnittliche Load Factor stieg im Jahresverlauf 2024 von 74 Prozent im Vorjahr auf 84 Prozent. Im vierten Quartal 2024 wurde sogar ein Durchschnittswert von 92 Prozent erreicht. Im ersten Quartal 2024 verzeichnete die Airline eine Umsatzsteigerung von 97 Prozent auf 78,2 Millionen US-Dollar im Vergleich zum Vorjahr, wobei die Passagierzahlen um 83 Prozent stiegen. Obwohl im Gesamtjahr 2024 aufgrund von Überkapazitäten und Preisdruck im Transatlantikmarkt der Umsatz pro Passagier leicht zurückging, zeigten die verbesserten Auslastungszahlen und eine Reduzierung der Kosten pro verfügbarer Sitzplatzkilometer (CASK ex fuel) auf 3,55 US-Cents im dritten Quartal 2024 eine positive Trendwende an.
Ein wesentlicher Pfeiler dieser neuen Strategie ist der verstärkte Eintritt in den ACMI-Markt (Aircraft, Crew, Maintenance, and Insurance – also Flugzeug, Besatzung, Wartung und Versicherung), dem sogenannten Wet-Lease-Geschäft. Während ACMI und Charter im Jahr 2023 lediglich 2 Prozent der Produktionskapazität von Norse Atlantic ausmachten, stieg dieser Anteil 2024 auf 11 Prozent. Dies trug 2024 mit 37 Millionen US-Dollar zum Umsatz bei, mit wichtigen Kunden wie den Kreuzfahrtreedereien P&O Cruises und der italienischen Fluggesellschaft Neos. Das Wet-Leasing bietet der Fluggesellschaft stabilere und längerfristige Einnahmen und verringert die Abhängigkeit von saisonalen und marktbedingten Schwankungen im Linienverkehr.
Die Partnerschaft mit IndiGo: Ein Schlüssel zum stabilen Wachstum
Die ACMI-Strategie erfuhr eine massive Stärkung durch die umfassende Partnerschaft mit der schnell wachsenden indischen Billigfluggesellschaft IndiGo. Im Rahmen dieser Kooperation hat Norse Atlantic zugestimmt, sechs ihrer zwölf Boeing 787-9 Dreamliner im Rahmen eines Wet-Lease-Abkommens an IndiGo zu verleasen. Damit wird die Hälfte der gesamten Flotte von Norse Atlantic für längere Zeiträume gesichert vermietet. Das Abkommen, dessen Umfang durch die Unterzeichnung eines Letter of Intent im November 2024 und weitere Ergänzungen im Februar und Mai 2025 vervollständigt wurde, sieht vor, dass die sechs Flugzeuge von Norse Atlantic für den Langstrecken-Ausbau von IndiGo eingesetzt werden, insbesondere auf Routen von Indien nach Europa.
Die ersten Flugzeuge wurden bereits im März 2025 ausgeliefert und auf Strecken wie Delhi-Bangkok eingesetzt, bevor sie im Juli 2025 für Verbindungen wie Mumbai nach Amsterdam und Manchester genutzt wurden. Die Vereinbarung, deren ursprüngliche Laufzeit sechs Monate beträgt und auf bis zu 18 Monate verlängert werden kann, bietet beiden Partnern strategische Vorteile. Für Norse Atlantic bedeutet sie die Sicherung zusätzlicher fester Einnahmen und die Maximierung der Auslastung ihrer Flugzeuge. Für IndiGo bietet das Wet-Leasing die Flexibilität, das Langstreckengeschäft schnell und ohne die hohen Vorlaufkosten für den Aufbau eigener Großraumflugzeugflotten, die Ausbildung von Piloten und die Bereitstellung von Technik zu beschleunigen. Dies ist besonders wichtig angesichts des verschärften Wettbewerbs mit etablierten Langstrecken-Airlines.
Der Markt für Langstrecken-Billigflieger im Wandel
Die strategische Neuausrichtung von Norse Atlantic Airways spiegelt die anhaltenden Herausforderungen und den Druck auf das Geschäftsmodell der Langstrecken-Billigflieger wider. Historisch gesehen kämpften viele Carrier in diesem Segment mit der Aufrechterhaltung der Rentabilität angesichts hoher Betriebskosten, insbesondere für Treibstoff, und intensiven Preiskämpfen.
Der globale Luftfahrtmarkt erlebte im Jahr 2025 ein Rekordjahr mit einer Prognose von über 5 Milliarden beförderten Passagieren weltweit. Der Branchenumsatz wird voraussichtlich über eine Billion US-Dollar erreichen. Die Nachfrage nach Langstreckenflügen bleibt hoch, allerdings steigen auch die Flugpreise, besonders auf der Langstrecke. Trotz dieses Wachstums sehen sich europäische Fluggesellschaften mit steigenden Kosten für Personal, Wartung und Flughafengebühren konfrontiert. Das aggressive Wachstum im asiatisch-pazifischen Raum, insbesondere in Indien, und der dortige Bedarf an interkontinentalen Kapazitäten, wie er durch IndiGos Expansion belegt wird, schaffen jedoch neue Möglichkeiten für Geschäftsmodelle wie das von Norse Atlantic im ACMI-Bereich.
Der Wechsel an der Spitze von Norse Atlantic Airways, bei dem ein Gründer mit Vision (Bjørn Tore Larsen) das operative Geschäft an einen erfahrenen Sanierungs- und Technologieexperten (Eivind Roald) übergibt, signalisiert eine Reifung des Unternehmens und eine klare Priorisierung der betrieblichen und kommerziellen Transformation. Mit einer halbierten Flotte im Linienverkehr und einem gesicherten, stabilen Einkommen aus dem ACMI-Geschäft scheint das Unternehmen gut positioniert, um seine finanzielle Basis weiter zu festigen und das Langstrecken-Billigflug-Modell auf eine nachhaltigere Grundlage zu stellen. Die zukünftige Entwicklung wird zeigen, ob Roalds Expertise in kommerzieller Umstrukturierung, gestützt durch Technologie und Big Data, das Unternehmen endgültig in die Gewinnzone führen kann.
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