United Airlines hat eine neue strategische Finanzierungsvereinbarung mit dem Leasinggeber SMBC Aviation Capital abgeschlossen, die den Zugang zu 20 weiteren Boeing 737 Max Flugzeugen bis Ende 2026 sichert. Bei der Transaktion handelt es sich um ein Sale-and-Leaseback-Geschäft, das es der Fluggesellschaft ermöglicht, frisches Kapital zu generieren, während sie gleichzeitig die Kontrolle über die Flugzeuge für ihren Betrieb behält.
SMBC Aviation Capital bestätigte am 11. Dezember 2025, dass die Vereinbarung die „dritte große Transaktion“ zwischen dem Leasinggeber und United Airlines darstellt. Diese enge Zusammenarbeit ist Teil der umfassenden Strategie von United Airlines zur Modernisierung und Erweiterung ihrer Flotte. Der Kauf- und Rückmietvertrag über die 20 Boeing 737 Max stärkt nicht nur die Flottenkapazität von United, sondern unterstützt auch die strategischen Finanzziele des Unternehmens.
Das Sale-and-Leaseback-Modell als Finanzinstrument
Das zugrundeliegende Sale-and-Leaseback-Verfahren (auch bekannt als Kauf- und Rückmietvereinbarung) ist ein gängiges Finanzierungsinstrument in der Luftfahrtindustrie. Bei dieser Methode verkauft eine Fluggesellschaft neue oder bereits in Betrieb befindliche Flugzeuge an eine Leasinggesellschaft oder eine andere Finanzorganisation und mietet die Maschinen unmittelbar danach für einen festgelegten Zeitraum zurück.
Diese Art der Transaktion bietet Fluggesellschaften zwei Hauptvorteile: Zum einen generiert sie sofortige Liquidität und füllt die Kassen der Airline. Dies ermöglicht es der Fluggesellschaft, das freigesetzte Kapital in andere Geschäftsbereiche, Investitionen oder zur Schuldentilgung zu lenken. Zum anderen sichert die Airline die langfristige Nutzung der Flugzeuge, ohne die Bilanz mit hohen Anschaffungskosten zu belasten. Michael Leskinen, Chief Financial Officer von United Airlines, hob die strategische Bedeutung des Deals hervor: „Wir schätzen den durchdachten Ansatz, den SMBC Aviation Capital zur Strukturierung einer Transaktion gewählt hat, die unsere Flottenstrategie unterstützt und es uns ermöglicht, unseren Kunden noch bessere Erlebnisse zu bieten.“
Vertiefung der Partnerschaft mit SMBC Aviation Capital
Die jüngste Vereinbarung über die 20 Boeing 737 Max unterstreicht die gewachsene, langfristige Beziehung zwischen United Airlines und SMBC Aviation Capital, einem der weltweit führenden Flugzeug-Leasinggeber. [Diagram of the typical Sale-and-Leaseback process in the aviation industry]
Zuvor hatten United Airlines und SMBC Aviation Capital bereits zwei weitere Großgeschäfte abgewickelt. Dazu zählte die Verpachtung von 20 Airbus A321neo Flugzeugen und eine frühere Sale-and-Leaseback-Transaktion über 20 Boeing 737 Max 8 Jets. Die wiederholte Wahl des Leasinggebers durch United Airlines deutet auf ein starkes Vertrauensverhältnis und die Fähigkeit von SMBC Aviation Capital hin, Transaktionen zu strukturieren, die den komplexen Anforderungen der US-amerikanischen Großairline entsprechen.
Barry Flannery, Chief Commercial Officer bei SMBC Aviation Capital, äußerte sich erfreut über die erweiterte Geschäftsbeziehung: „Wir freuen uns, unsere Beziehung zu United Airlines auszubauen. Diese Flugzeuge werden eine wichtige Rolle bei der Weiterentwicklung der Flottenstrategie von United mit den neuesten treibstoffeffizienten Flugzeugen spielen. Diese Transaktion spiegelt das tiefe Vertrauen und die Zusammenarbeit zwischen unseren Teams wider.“
Die Rolle der Boeing 737 Max in der Flottenmodernisierung
Die neuen Boeing 737 Max Flugzeuge sind ein zentraler Bestandteil der Modernisierungsstrategie von United Airlines. Die Max-Familie gilt als eines der effizientesten Schmalrumpfflugzeuge auf dem Markt und ersetzt schrittweise ältere, weniger effiziente Modelle. Die Integration dieser Flugzeuge ermöglicht es United, die Betriebskosten auf wichtigen Inlands- und Kurzstrecken zu senken und gleichzeitig das Angebot an verfügbaren Sitzkilometern zu erhöhen, um der steigenden Passagiernachfrage gerecht zu werden.
Die Lieferung der 20 Flugzeuge, die bis Ende 2026 erwartet wird, wird die Flottenkapazität von United Airlines weiter ausbauen. Die Fluggesellschaft setzt auf eine Mischung aus Kaufverträgen direkt vom Hersteller und strategischen Leasingvereinbarungen, um ihre Wachstumsziele flexibel zu erreichen.
Zusätzliche Finanzierungsstrategien
Die Vereinbarung mit SMBC Aviation Capital ist nicht die einzige jüngste Sale-and-Leaseback-Transaktion von United Airlines. Bereits im Juli 2025 hatte die Fluggesellschaft eine ähnliche Vereinbarung mit Dubai Aerospace Enterprise (DAE) für zehn neue Boeing 737 Max 9 abgeschlossen. Diese Flugzeuge waren für die Integration in die Flotte zwischen August 2025 und Februar 2026 vorgesehen. Die parallele Nutzung mehrerer Leasinggeber (SMBC, DAE) für die Finanzierung zeigt, dass United Airlines eine diversifizierte Kapitalbeschaffungsstrategie verfolgt, um die finanzielle Flexibilität zu maximieren.
Durch die konsequente Umsetzung dieser Finanzierungsstrategien stellt United Airlines sicher, dass die geplante Flottenerneuerung und -erweiterung, die notwendig sind, um im hart umkämpften US-amerikanischen Markt zu bestehen, planmäßig erfolgen können, ohne die Bilanz übermäßig zu belasten. Die Partnerschaften mit globalen Leasinggebern sind ein entscheidender Faktor für die zukünftige Wettbewerbsfähigkeit der Fluggesellschaft.
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