Ein Flug der United Airlines von Washington Dulles International Airport nach Tokio-Haneda musste am Samstag kurz nach dem Start zum Flughafen zurückkehren, nachdem eines der Triebwerke an Leistung verloren hatte. Der Vorfall führte zu einem kleinen Buschbrand entlang der Startbahn, der jedoch rasch von den Rettungskräften des Flughafens gelöscht werden konnte. United Flug UA803, eine Boeing 777-200ER mit der Registrierung N78004, landete gegen 13:30 Uhr sicher in Dulles. An Bord befanden sich 275 Passagiere und 15 Besatzungsmitglieder; Verletzte wurden nicht gemeldet.
Während des Notfalls führte die Besatzung ein kontrolliertes Treibstoffablassen über Teilen des nördlichen Virginia durch, was eine Standardmaßnahme zur Reduzierung des Landegewichts ist. Der US-Verkehrsminister Sean Duffy bestätigte, dass die Ursache des Zwischenfalls eine Ablösung der Triebwerksverkleidung war. Die Federal Aviation Administration (FAA) hat umgehend eine Untersuchung des Vorfalls eingeleitet.
United Airlines kümmerte sich um die betroffenen Passagiere am Flughafen und organisierte deren Umbuchung. Der Flug sollte später mit einem Ersatzflugzeug durchgeführt werden. Der Zwischenfall in Washington Dulles verstärkt die öffentliche Aufmerksamkeit für die Flugsicherheit, die nach mehreren kürzlichen, prominenten Unfällen und Betriebsstörungen in der Luftfahrtbranche ohnehin erhöht ist. Die Sicherheit und Zuverlässigkeit von Triebwerkskomponenten stehen dabei verstärkt im Fokus der Aufsichtsbehörden.
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