Sofia Cantele hat mit sofortiger Wirkung die Position als Board Advisor International & Government Affairs bei Austrian Airlines übernommen. In dieser strategischen Schlüsselrolle verantwortet sie die politische Vertretung der Fluggesellschaft und analysiert regulatorische Entwicklungen auf nationaler sowie internationaler Ebene.
Sie berät den Vorstand direkt zu Themen der Wettbewerbsfähigkeit und fungiert als zentrale Schnittstelle zu Regierungsstellen und Branchenverbänden. Cantele folgt auf Walter Reimann, der nach 37 Dienstjahren im Unternehmen in den Ruhestand tritt. Der Wechsel markiert eine Neuausrichtung in der politischen Kommunikation des Luftfahrtunternehmens in einem zunehmend komplexen regulatorischen Umfeld.
Sofia Cantele kehrt damit nach rund zehn Jahren zu ihrem früheren Arbeitgeber zurück. Ihre berufliche Laufbahn startete sie bereits bei Austrian Airlines in der Abteilung für Luftfahrtpolitik, bevor sie weitreichende Erfahrungen in der Unternehmensberatung und der Pharmaindustrie sammelte. Zuletzt leitete sie bei Eli Lilly Austria den Bereich Regierungsbeziehungen. Ihre Expertise im Stakeholder-Management wird durch ihre ehrenamtliche Tätigkeit im erweiterten Vorstand der Österreichischen Gesellschaft für Public Affairs (ÖPAV) ergänzt, wo sie den Vorsitz der Arbeitsgruppe Gesetzgebung führt. Diese umfassende Vernetzung in der Wiener und Brüsseler Politiklandschaft gilt als entscheidender Vorteil für die künftige Interessensvertretung der Airline.
Zusätzliche Recherchen im Branchenumfeld verdeutlichen die Dringlichkeit dieser Personalie. Die europäische Luftfahrt steht derzeit vor massiven regulatorischen Herausforderungen, insbesondere durch neue Abgabenregelungen und die Slot-Vergabe an großen Drehkreuzen wie Wien-Schwechat. Austrian Airlines steht innerhalb des Lufthansa-Konzerns unter Druck, die Rentabilität im Wettbewerb mit Billigfliegern zu sichern, während gleichzeitig politische Rahmenbedingungen in Osteuropa und dem Nahen Osten die Streckenführung beeinflussen. Canteles Aufgabe wird es sein, die Interessen der Airline in Verhandlungen über Verkehrsrechte und Standortgebühren zu wahren, um die strategische Geschäftsentwicklung nicht zu gefährden.
Annette Mann, Vorstandsvorsitzende von Austrian Airlines, betonte die Bedeutung dieser Rückkehr für die Stabilität der Regierungsbeziehungen. Während Walter Reimann das Unternehmen über Jahrzehnte durch verschiedene Krisen und Eigentümerwechsel begleitete, soll Cantele nun die Modernisierung der politischen Kommunikation vorantreiben. In Fachkreisen wird erwartet, dass sie verstärkt digitale Monitoring-Tools für Gesetzgebungsprozesse einsetzt und die Allianz-Arbeit innerhalb der Star Alliance koordiniert. Mit Blick auf die aktuelle wirtschaftliche Lage in der Luftfahrtbranche kommt der Bewertung von geopolitischen Risiken und staatlichen Eingriffen in den Markt eine immer größere Bedeutung zu, die nun im Fokus ihrer Beratungstätigkeit stehen wird.
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