Mit Beginn des Jahres 2026 hat Ryan Gauci die Position des Area General Manager für Österreich, Tschechien und Kroatien bei der Hotelgruppe Hilton übernommen. Gleichzeitig leitet er als General Manager das Hilton Vienna Park, eines der größten Konferenzhotels in Europa. Gauci folgt auf Norbert B. Lessing, der nach einer über vier Jahrzehnte währenden Karriere bei Hilton Ende Dezember 2025 in den Ruhestand trat. Der personelle Wechsel markiert eine Zäsur für die Präsenz der Kette im zentraleuropäischen Raum, da Lessing die Entwicklung der Standorte seit 2007 maßgeblich geprägt hatte. Flankiert wird der Wechsel durch weitere Neubesetzungen: Christoph Glaser führt nun das Hilton Vienna Plaza am Schottenring, während Rogier Stolk als Hotel Manager die operative Leitung im Hilton Vienna Park übernimmt.
Ryan Gauci verfügt über eine fast 20-jährige Erfahrung innerhalb des Konzerns und war zuletzt als General Manager für das Hilton Prague verantwortlich. Zuvor steuerte er das Hilton Rijeka Costabella Beach Resort & Spa in Kroatien durch die Eröffnungsphase. Seine Laufbahn begann 2007 im Vertrieb auf der Isle of Man und führte ihn über verschiedene Führungspositionen in England und Polen nach Osteuropa. Branchenexperten werten seine Ernennung als Signal für eine verstärkte Vernetzung der Standorte in der Region Wien, Prag und Rijeka. Gaucis Fokus liegt laut Unternehmensangaben auf der Steigerung der betrieblichen Performance und der Weiterentwicklung der Unternehmenskultur in einem kompetitiven Marktumfeld, in dem Wien als Kongressstandort eine zentrale Rolle einnimmt.
Der scheidende Manager Norbert B. Lessing hinterlässt ein konsolidiertes Portfolio. Unter seiner Ägide wurden umfangreiche Revitalisierungen durchgeführt, insbesondere die Neupositionierung der Wiener Häuser und der Ausbau der Kapazitäten für das Segment „Meetings, Incentives, Conventions, Exhibitions“ (MICE). Lessing war zudem eine einflussreiche Figur in der österreichischen Tourismuswirtschaft, unter anderem als Berater des Österreichischen Hotelverbands (ÖHV) und in führenden Rollen beim Austrian Convention Bureau. Sein Wirken trug dazu bei, dass die österreichischen Hilton-Betriebe mit über 550 Mitarbeitern mehrfach Auszeichnungen für ihre Arbeitsplatzkultur erhielten. Die Verantwortung für Tschechien und Kroatien wurde ihm aufgrund seiner Erfolge in Österreich in den Jahren 2021 und 2022 zusätzlich übertragen.
Für die künftige Expansion der Marke in der Region bleiben Michael Collini und Thorsten Faasch als Verantwortliche für die Projektentwicklung im Amt. Hilton setzt in Österreich weiterhin auf eine Mischung aus Geschäftsreise- und Städtetourismus. Das Hilton Vienna Park bleibt dabei das Flaggschiff der Gruppe, das nach umfassenden Modernisierungen in den vergangenen Jahren über eine Kapazität von mehr als 660 Zimmern verfügt. Mit der neuen Führungsriege beabsichtigt der Konzern, die Synergien zwischen den Standorten in Mitteleuropa besser zu nutzen und die Marktführerschaft im Bereich der gehobenen Hotellerie gegen die wachsende Konkurrenz internationaler Ketten und lokaler Boutique-Hotels zu verteidigen.
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