Die französische Reederei Ponant hat eine historische Expedition für das Jahr 2028 geplant: Die erste lückenlose Umrundung des antarktischen Kontinents.
Das ambitionierte Projekt wird mit dem luxuriösen Polareisbrecher „Le Commandant Charcot“ durchgeführt und ist ab sofort für Reisende buchbar. Die Expedition startet im Januar 2028 im argentinischen Ushuaia und ist in zwei Etappen unterteilt. Die erste Phase führt innerhalb von 30 Tagen entlang der Westküste der Antarktis und durch das Rossmeer bis nach Hobart auf Tasmanien. Nach einem kurzen Aufenthalt setzt das Schiff zur 31-tägigen Rückreise entlang der Ostküste an, um den Kreis am südlichen Zipfel Südamerikas wieder zu schließen.
Die technische Grundlage für dieses Vorhaben bildet die „Le Commandant Charcot“, die im Jahr 2021 in Dienst gestellt wurde und über die außergewöhnliche Polarklasse PC2 verfügt. Diese Klassifizierung erlaubt es dem Schiff, selbst meterdickes Packeis in den abgelegensten Regionen der Erde sicher zu durchbrechen. Das Schiff hat bereits in der Vergangenheit technologische Maßstäbe gesetzt, etwa durch das Erreichen des Nordpols der Unzugänglichkeit im Jahr 2024. Ausgestattet mit modernster Navigationstechnik und einem hybriden Antriebssystem, ermöglicht der Eisbrecher Expeditionen in Gebiete, die für herkömmliche Kreuzfahrtschiffe unzugänglich bleiben.
Zusätzliche Bekanntheit erlangte der Eisbrecher kürzlich durch mediale Präsenz in der Dokumentationsreihe „Von Pol zu Pol“ von National Geographic, die auf Disney+ ausgestrahlt wird. In der Produktion werden die extremen Bedingungen und die logistischen Herausforderungen solcher Reisen thematisiert, wobei auch der erfahrene Kapitän Etienne Garcia Einblicke in die Führung eines Schiffes in polaren Gewässern gibt. Die geplante Antarktis-Umrundung gilt in Fachkreisen als logistische Meisterleistung, da sie eine autarke Versorgung über einen Zeitraum von rund zwei Monaten erfordert und durch extrem wetterabhängige Zonen führt.
Ponant positioniert sich mit dieser Weltpremiere als Marktführer im Bereich der polaren Luxusreisen. Die Nachfrage nach solch exklusiven Expeditionsformaten ist laut Branchenberichten in den letzten Jahren stetig gestiegen. Für die Umsetzung der Reise kooperiert die Reederei eng mit Experten für polare Logistik, um die Sicherheit der Passagiere und der Besatzung in der isolierten Umgebung des „weißen Kontinents“ zu gewährleisten. Neben der rein navigatorischen Leistung bietet die Reise den Gästen Zugang zu Regionen wie dem Marie-Byrd-Land, das zu den am wenigsten erforschten Gebieten der Welt gehört.
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