Die neu geschaffene Auszeichnung „Tourismusstars“, die im April 2026 erstmals herausragende Leistungen in der österreichischen Freizeitwirtschaft würdigt, verzeichnet bereits in der Nominierungsphase einen beachtlichen Erfolg.
Bis Anfang März gingen über 400 Vorschläge aus allen neun Bundesländern ein. Das Spektrum der Nominierten ist breit gefächert und umfasst sowohl traditionsreiche Hotelbetriebe in den Alpen als auch innovative Start-ups, renommierte Gastronomiebetriebe und prägende Persönlichkeiten der Branche. Ziel des Preises ist es, die Vielfalt des Sektors auf einer nationalen Bühne abzubilden und Exzellenz in insgesamt 14 verschiedenen Kategorien sichtbar zu machen.
Ein Schwerpunkt der Initiative liegt auf der Förderung des Branchennachwuchses und technologischer Neuerungen. In der Kategorie „Lehrling des Jahres“ konkurrieren rund 20 Talente um den Hauptpreis, während die Rubrik „Smart Tourism Star“ Projekte auszeichnet, die digitale Lösungen für den Reiseverkehr der Zukunft entwickeln. Die Auswahl der Preisträger erfolgt durch eine unabhängige Fachjury, wobei das Reglement vorsieht, dass jedes Bundesland mindestens einmal im Finale vertreten sein muss. Neben der fachlichen Bewertung spielt die öffentliche Meinung eine wesentliche Rolle: In der Kategorie „Publikumsstar des Jahres“ entscheiden allein die Stimmen der Bürger. Bereits in den ersten Tagen der Abstimmung wurden fast 10.000 Votings registriert.
Die feierliche Verleihung der Awards findet am 27. April 2026 in einem festlichen Rahmen im Schloss Schönbrunn statt. Die Veranstaltung, die von zahlreichen namhaften Partnern aus der Wirtschaft unterstützt wird, dient nicht nur der Ehrung der Sieger, sondern auch der Vernetzung innerhalb der Branche. Das Rahmenprogramm umfasst exklusive Einblicke in Wiener Kulturinstitutionen und unterstreicht die enge Verzahnung von Tourismus, Kultur und Wirtschaft. Laut den Initiatoren steht hinter dem Erfolg des Tourismuslandes Österreich vor allem die Dienstleistungsqualität der Menschen, die durch diesen Award erstmals eine gemeinsame bundesweite Anerkennung erfahren.
Wirtschaftlich betrachtet fungiert die Auszeichnung als wichtiger Impulsgeber für die Branche, die nach den Herausforderungen der letzten Jahre verstärkt auf Qualität und Innovationskraft setzt. Durch die Einbindung von Bildungseinrichtungen wie der Modul University Vienna wird zudem die Bedeutung akademischer Qualifizierung für Führungskräfte im Tourismus hervorgehoben. Die „Tourismusstars“ etablieren sich damit bereits bei ihrer Premiere als bedeutender Fixpunkt im österreichischen Veranstaltungskalender und als Benchmark für touristische Spitzenleistungen.
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