Der internationale Luftverkehrsverband IATA hat für den Monat Februar 2026 einen deutlichen Anstieg der weltweiten Passagiernachfrage um 6,1 Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum bekanntgegeben. Trotz zunehmender geopolitischer Spannungen und wirtschaftlicher Druckfaktoren zeigt sich der Sektor weiterhin widerstandsfähig.
Die Gesamtkapazität der Fluggesellschaften stieg parallel dazu um 5,6 Prozent. Besonders bemerkenswert ist die globale Auslastung der Flugzeuge, die mit 81,4 Prozent einen historischen Höchstwert für einen Februar erreichte. Sowohl der internationale als auch der Inlandsverkehr trugen zu diesem Wachstum bei, wobei die Inlandsnachfrage mit einem Plus von 6,3 Prozent leicht über dem internationalen Zuwachs von 5,9 Prozent lag.
Regional betrachtet ergaben sich jedoch erhebliche Unterschiede in der Dynamik. Während lateinamerikanische Fluggesellschaften mit einem Wachstum von 13,5 Prozent die Spitze anführten, verzeichneten asiatisch-pazifische Anbieter ein Plus von 8,6 Prozent, das unter anderem durch eine starke saisonale Nachfrage rund um das Neujahrsfest begünstigt wurde. Europa und Nordamerika meldeten jeweils ein solides Wachstum von 5,0 Prozent. Im Gegensatz dazu stagnierten die Fluggesellschaften im Nahen Osten mit einem Zuwachs von lediglich 0,9 Prozent. Hier führten regionale Konflikte und damit verbundene Flugplananpassungen zu einem Rückgang der Auslastungsrate, da Passagiere vermehrt Routen um die Krisengebiete herum wählten.
IATA-Generaldirektor Willie Walsh verwies zwar auf die robuste Grundnachfrage, mahnte jedoch zur Vorsicht angesichts der aktuellen Rahmenbedingungen. Der anhaltende Konflikt im Nahen Osten beeinflusst bereits die Branchenprognosen für das restliche Jahr. Steigende Treibstoffkosten, Kapazitätsengpässe bei den Flugzeugherstellern und notwendige Umwege bei der Routenführung beginnen bereits, die Ticketpreise nach oben zu treiben und das geplante Wachstum einiger Airlines zu drosseln. Insbesondere der Verkehr zwischen Europa und Asien erwies sich mit einem Anstieg von rund 14 Prozent als wichtiger Ertragspfeiler, sieht sich jedoch durch gesperrte Lufträume mit operativen Herausforderungen konfrontiert.
In den großen Inlandsmärkten waren vor allem Brasilien und China die Wachstumstreiber, die beide zweistellige Zuwachsraten verbuchten. In den Vereinigten Staaten verlief die Expansion hingegen moderater. Analysten beobachten derzeit genau, wie sich die Volatilität der Ölpreise und die geopolitische Unsicherheit auf die Buchungszahlen im kommenden Sommerhalbjahr auswirken werden. Da die Auslastungsgrenzen vielerorts bereits erreicht sind, konzentrieren sich die Fluggesellschaften verstärkt auf die Ertragsoptimierung und die Effizienz ihrer Flotten, um den steigenden Betriebskosten entgegenzuwirken.