Über 140 Jahre nach der Jungfernfahrt des ursprünglichen Orient-Express wird im Herbst 2026 die legendäre Verbindung zwischen Italien und der Türkei neu belebt.
Unter dem Namen „La Dolce Vita Orient Express“ setzt der französische Hotelkonzern Accor in Zusammenarbeit mit der italienischen Arsenale-Gruppe ein Luxusprojekt um, das am 22. Oktober zu seiner ersten Fahrt auf der prestigeträchtigen Route startet. Die fünftägige Reise beginnt am römischen Bahnhof Roma Ostiense und führt die Passagiere durch mehrere europäische Länder bis nach Istanbul. Das Angebot zielt auf das oberste Luxussegment ab, wobei die Ticketpreise bei 20.000 Euro pro Person beginnen.
Die Gestaltung des Zuges orientiert sich ästhetisch an den 1960er-Jahren in Italien, dem sogenannten Zeitalter des „Dolce Vita“. Das Interior-Design stammt vom Architekturbüro Dimorestudio und verbindet historische Eleganz mit modernem Komfort in den Schlafwagen und Suiten. Kulinarisch wird die Reise durch den deutschen Drei-Sterne-Koch Heinz Beck begleitet, der ein Menü kreiert hat, das italienische Traditionen mit den Spezialitäten der durchfahrenen Regionen verknüpft. Der Zug umfasst insgesamt elf Wagen, darunter ein Bar-Wagen mit Live-Musik und ein Restaurant-Wagen, die den Passagieren ein exklusives Reiseerlebnis bieten sollen.
Der Reiseverlauf sieht nach der Abfahrt in Rom einen ersten Aufenthalt in Venedig vor, bevor die Strecke weiter über Budapest in die Karpaten führt. In Rumänien sind Zwischenstopps in Brașov und bei dem königlichen Schloss Peles in Sinaia vorgesehen. Den krönenden Abschluss bildet die Ankunft am Bosporus in Istanbul. Um den reibungslosen Betrieb auf dem europäischen Schienennetz zu gewährleisten, kooperiert das Unternehmen eng mit der italienischen Staatsbahn Ferrovie dello Stato Italiane sowie den jeweiligen nationalen Eisenbahngesellschaften in Ungarn, Rumänien und Bulgarien.
Trotz der hohen Kosten ist die Nachfrage im Segment der Luxuskreuzfahrten auf Schienen ungebrochen. Das Projekt ist Teil einer größeren Strategie der Accor-Gruppe, die Marke Orient-Express durch verschiedene Routen innerhalb Italiens und grenzüberschreitende Verbindungen zu stärken. Neben der Route nach Istanbul sind weitere Fahrten zu Zielen wie Paris, Split und Palermo geplant. Die technische Basis der Züge bilden renovierte Waggons, die für den Einsatz auf Hochgeschwindigkeitsstrecken und historischen Trassen gleichermaßen ausgerüstet wurden, um Flexibilität in der Streckenführung zu garantieren.