Eine Passagiermaschine der US-amerikanischen Fluggesellschaft Southwest Airlines musste am Donnerstag, dem 4. Juni 2026, kurz nach dem Start vom Austin-Bergstrom International Airport in Texas wieder umkehren.
Das Flugzeug des Typs Boeing 737-700 befand sich unter der Flugnummer WN1380 auf dem Weg nach Phoenix im Bundesstaat Arizona, als die Cockpit-Besatzung kurz nach dem Abheben schwerwiegende technische Probleme mit dem rechten Triebwerk meldete. Die Piloten stoppten den Steigflug daraufhin bei einer Höhe von rund 13.000 Fuß und leiteten umgehend die Rückkehr zum Ausgangsflughafen ein.
Die ungeplante Landung gestaltete sich aufgrund von ungünstigen Wetterbedingungen im Großraum Austin kompliziert. Die Besatzung war gezwungen, über der Region mehrere Warteschleifen zu fliegen, wobei das Flugzeug kontrolliert auf eine Höhe von etwa 5.000 Fuß sank. Rund 40 Minuten nach dem ursprünglichen Start setzte die zweistrahlige Maschine schließlich wieder sicher auf der Landebahn in Austin auf. Die alarmierten Einsatzkräfte der Flughafenfeuerwehr sowie Techniker der Fluggesellschaft erwarteten das Flugzeug bereits auf dem Rollfeld, um die Maschine zu sichern und die Passagiere zu evakuieren.
Bei der anschließenden Erstinspektion des betroffenen CFM56-Triebwerks stellten die Ermittler erhebliche mechanische Schäden fest. Die zuständige US-Luftfahrtbehörde FAA (Federal Aviation Administration) teilte in einer ersten Stellungnahme mit, dass sichtbare Metallteile im Triebwerksbereich sowie Deformationen an den Gehäusekomponenten registriert wurden. Trotz der mechanischen Beschädigungen und des Leistungsabfalls gab es während des gesamten Vorfalls im Cockpit keine Warnung vor einem Triebwerksbrand, sodass die automatischen Löschsysteme der Boeing nicht ausgelöst werden mussten.
Das in den Vorfall verwickelte Flugzeug ist 21 Jahre alt und gehört zu den älteren Modellen in der Flotte des texanischen Billigfliegers. Southwest Airlines und die FAA haben eine detaillierte Untersuchung des Vorfalls eingeleitet, um festzustellen, ob es sich um einen Materialfehler, einen Vogelschlag oder einen internen Triebwerksschaden handelt. Die Passagiere des abgebrochenen Fluges wurden nach der Landung im Terminal betreut und auf andere Flugverbindungen umgebucht, während die defekte Maschine für umfassende Reparaturarbeiten vorerst am Boden bleibt.