Die österreichische Bundesregierung wird im Rahmen des kommenden Doppelbudgets für die Jahre 2027 und 2028 finanzielle Mittel in der Höhe von jährlich 30 Millionen Euro bereitstellen, um gezielte Krisenmaßnahmen für den heimischen Luftfahrtsektor umzusetzen.
Diese Budgetankündigung des Bundesministeriums für Innovation, Mobilität und Infrastruktur sieht für die zweijährige Budgetperiode ein Gesamtvolumen von 60 Millionen Euro vor. Die staatliche Intervention zielt primär darauf ab, die Wettbewerbsfähigkeit der nationalen Verkehrsflughäfen sowie der angeschlossenen Wirtschafts- und Tourismusregionen angesichts veränderter Marktbedingungen und internationaler Krisen abzusichern. Innerhalb der Luftfahrtbranche, insbesondere vertreten durch die Arbeitsgemeinschaft Österreichischer Verkehrsflughäfen, wird diese Maßnahme als notwendiges Signal gewertet, um den wachsenden Kostendruck zu dämpfen. Gleichzeitig fordern die Flughafenbetreiber eine strategische Verknüpfung dieser Mittel mit einer Senkung der nationalen Flugabgabe, um strukturelle Nachteile im europäischen Steuerwettbewerb auszugleichen.
Ökonomische Kennzahlen und volkswirtschaftliche Relevanz der Branche
Die politische Entscheidung, in Zeiten einer generell angespannten Haushaltslage zweckgebundene Millionenbeträge für den zivilen Luftverkehr zu reservieren, spiegelt die fundamentale Bedeutung des Sektors für die österreichische Gesamtwirtschaft wider. Nach aktuellen Wirtschaftsdaten hängen in Österreich direkt und indirekt mehr als 240.000 Arbeitsplätze an der Luftfahrtindustrie und den damit verbundenen logistischen Dienstleistungen. Mit einer jährlichen Bruttowertschöpfung von rund 25 Milliarden Euro erwirtschaftet die Branche etwa fünf Prozent des gesamten österreichischen Bruttoinlandsprodukts.
Besonders eng verzahnt ist der Luftverkehr mit der nationalen Tourismus- und Kongresswirtschaft, die traditionell zu den wichtigsten Säulen des Dienstleistungsexports des Landes zählt. Am größten nationalen Luftfahrt-Drehkreuz, dem Flughafen Wien-Schwechat, treffen rund 40 Prozent aller internationalen Touristen auf dem Luftweg ein. Bei Geschäftsreisen und im wirtschaftlich besonders lukrativen Segment der internationalen Kongress- und Tagungsgäste liegt dieser Anteil im Wiener Raum sogar bei weit über zwei Dritteln. Für die exportorientierte Sachgüterindustrie in den Bundesländern wiederum stellt die regelmäßige Anbindung der Regionalflughäfen an internationale Hub-Verbindungen die logistische Lebensader für das Management globaler Lieferketten dar.
Der internationale Steuerwettbewerb und strukturelle Standortnachteile
Das zentrale Argument der Flughafenbetreiber für eine gezielte Nutzung der neuen Budgetmittel zur Reduktion der Ticketsteuer liegt in der steuerlichen Asymmetrie innerhalb des europäischen Binnenmarktes. Nach Angaben der Arbeitsgemeinschaft Österreichischer Verkehrsflughäfen verfügt Österreich gegenwärtig auf der Kurzstrecke über die dritthöchste Flugabgabe innerhalb Europas. Im direkten Gegensatz dazu erheben 19 Mitgliedstaaten der Europäischen Union überhaupt keine vergleichbare Sondersteuer auf Flugtickets. Diese Diskrepanz führt zu einer erheblichen Wettbewerbsverzerrung zuungunsten des österreichischen Standorts.
Der steuerliche Mehraufwand erschwert es den österreichischen Flughäfen in Wien, Salzburg, Graz, Linz, Klagenfurt und Innsbruck zunehmend, im harten internationalen Standortwettbewerb um Passagierkapazitäten und Flugzeuge zu bestehen. Internationale Fluggesellschaften, insbesondere im kostenintensiven Point-to-Point-Verkehr, kalkulieren ihre Streckennetze hochgradig preissensitiv. Regionen mit einer hohen staatlichen Abgabenlast laufen Gefahr, von Fluglinien bei der Vergabe neuer Flugverbindungen oder der Stationierung von Flugzeugflotten systematisch übergangen zu werden. Dies hat unmittelbare Auswirkungen auf die Netzdichte und somit auf die globale Erreichbarkeit des Wirtschaftsstandortes Österreich.
Verkehrsentwicklung und die Situation der Regionalflughäfen
Die Dringlichkeit von Entlastungsmaßnahmen wird durch die aktuellen Verkehrszahlen des ersten Halbjahres 2026 untermauert. Von Jänner bis Mai 2026 verzeichneten die österreichischen Verkehrsflughäfen in Summe ein rückläufiges Passagieraufkommen. Wurden in den ersten fünf Monaten des Vorjahres an allen sechs heimischen Airports insgesamt noch 13,5 Millionen Fluggäste abgefertigt, so sank diese Zahl im gleichen Zeitraum des aktuellen Jahres um 1,9 Prozent auf 13,3 Millionen Passagiere. Besonders deutlich manifestierte sich der Negativtrend im Frühjahr: Im April ging das Passagieraufkommen im Jahresvergleich um 7,5 Prozent zurück, gefolgt von einem Minus von 5,1 Prozent im Mai. Die vorliegenden Branchenprognosen deuten darauf hin, dass sich diese Konsolidierungsphase in den kommenden Monaten fortsetzen wird.
Während sich das Hauptdrehkreuz in Wien in den vergangenen Jahren vergleichsweise robust präsentierte, ist die Situation an den fünf regionalen Bundesländer-Flughäfen Graz, Linz, Salzburg, Innsbruck und Klagenfurt anhaltend angespannt. Diese Standorte haben sich von den strukturellen Verwerfungen der pandemiebedingten Krisenjahre bis heute nicht vollständig erholt. Im Jahr 2025 lag das Passagieraufkommen an den Bundesländer-Airports im Durchschnitt um rund 14 Prozent unter dem Niveau des Vergleichsjahres 2019. An einzelnen Standorten beläuft sich das Defizit im Langzeitvergleich sogar auf bis zu minus 40 Prozent. Wolfgang Grimus, Vizepräsident der Arbeitsgemeinschaft Österreichischer Verkehrsflughäfen und Geschäftsführer des Flughafens Graz, warnt vor den kumulierten Effekten aus steigendem Kostendruck und ungleichen ordnungspolitischen Rahmenbedingungen sowohl innerhalb der Europäischen Union als auch im Wettbewerb mit außereuropäischen Luftfahrtmärkten.
Forderungen nach langfristigen fiskalischen Entlastungskonzepten
Aus Sicht der Flughafenverantwortlichen kann das geplante Budgetpaket der Bundesregierung über insgesamt 60 Millionen Euro für die Jahre 2027 und 2028 nur einen ersten Schritt zur Stabilisierung des Sektors darstellen. Die Luftfahrtbranche verweist darauf, dass die kumulierte Kostenbelastung der Unternehmen und Passagiere durch die österreichische Flugabgabe im Jahr 2025 ein Gesamtvolumen von rund 180 Millionen Euro erreichte. Eine Absenkung dieser Belastung um jährlich 30 Millionen Euro mildert den fiskalischen Druck zwar ab, beseitigt jedoch nicht die grundsätzlichen strukturellen Nachteile im europäischen Steuerwettbewerb.
Die Branchenvertreter fordern daher eine umfassende und über die aktuelle zweijährige Budgetperiode hinausreichende Entlastungsstrategie. Argumentiert wird hierbei mit volkswirtschaftlichen Multiplikatoreffekten: Eine signifikante Reduktion der Abgabenlast würde die Attraktivität des Standorts für internationale Fluggesellschaften erhöhen. Die daraus resultierende Belebung des Flugangebots, die Einrichtung neuer Direktverbindungen und die Absicherung bestehender Routen könnten über steigende Einnahmen im Tourismussektor, höhere Gewerbesteuererträge und die Sicherung von Arbeitsplätzen die primären Einnahmenausfälle des Bundesmittels mittelfristig überproportional kompensieren. Die kommenden Verhandlungen über die konkrete administrative Ausgestaltung der Krisenmaßnahmen werden zeigen, in welchem Umfang die staatlichen Zuschüsse direkt zur Senkung der passagierbezogenen Kostenstrukturen eingesetzt werden können.