Air Arabia: Premiere für Sharjah nach Großbritannien mit täglichen Flügen nach London Gatwick

Die in den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) ansässige Air Arabia hat einen bedeutenden Expansionsschritt in ihrem Streckennetz bekannt gegeben: Ab März wird die Low-Cost-Fluggesellschaft den ersten Passagierflugdienst überhaupt vom Flughafen Sharjah (shj) in das Vereinigte Königreich aufnehmen.

Mit einem doppel-täglichen Flugbetrieb zum London Gatwick Airport (lgw), dem zweitgrößten Flughafen Großbritanniens, setzt Air Arabia auf eine äußerst aggressive Markteinführung. Die Aufnahme des Dienstes, die mit dem Beginn des Sommerflugplans der iata am 29. März zusammenfällt, bestätigt die strategische Bedeutung des VAE-Marktes für London und unterstreicht die wachsende Rolle von Sharjah als alternatives Drehkreuz neben Dubai.

Strategische Expansion mit dem A321LR

Die Ankündigung, die am 24. November erfolgte, war für Branchenkenner keine große Überraschung, da Air Arabia zuvor bereits die notwendigen Slots für einen täglichen Doppelflugbetrieb am London Gatwick Airport gesichert hatte. Der Start mit einer Frequenz von zwei täglichen Flügen wird als äußerst ambitioniert und risikofreudig im Low-Cost-Sektor gewertet, zeugt aber vom Selbstvertrauen des Carriers in die Stärke der Nachfrage.

Air Arabia wird für die neue Langstreckenverbindung den Airbus A321LR (Long Range) einsetzen. Dieses Flugzeugmodell ist für seine hohe Kapazität und Effizienz bekannt und wird in einer Einklassen-Konfiguration mit 215 Sitzen betrieben. Dies unterstreicht den Status von Air Arabia als Low-Cost-Carrier (lcc), was die Bedienung einer fast achtstündigen Langstrecke (ungefähre Flugzeit nach London: 7 Stunden und 50 Minuten) umso interessanter macht.

Die neue Route nach Gatwick wird die längste Strecke im Air-Arabia-Netzwerk. Sie übertrifft die bisher längste Verbindung von Sharjah nach Kuala Lumpur, gemessen an der Blockzeit, geringfügig.

Die Flugzeiten im Überblick:

Der Rückflug von Gatwick nach Sharjah dauert mit etwa 7 Stunden und 15 Minuten etwas kürzer.

Sharjah als Gateway zu Dubai und Asien

Obwohl der Flughafen Sharjah als Abflugort dient, liegt er in unmittelbarer Nähe zu Dubai, einer der weltweit beliebtesten Destinationen. Die neue Nonstop-Verbindung von Air Arabia bietet somit eine Budget-Option für Reisende, die direkt in die Metropole Dubai reisen möchten. Die Marktdaten belegen das immense lokale Passagierpotenzial: In den zwölf Monaten bis September 2025 reisten fast 1,9 Millionen Passagiere direkt zwischen Großbritannien und der Dubai-Region, ohne weitere Anschlussflüge zu nutzen.

Darüber hinaus positioniert sich Sharjah als Drehkreuz für Verbindungen in den Nahen Osten, Südasien und Südostasien. Der doppel-tägliche Service soll Passagieren ermöglichen, über Sharjah zu vielen Zielen in diesen Regionen wettbewerbsfähige Zwei-Wege-Verbindungen zu nutzen.

Interessanterweise ist die Anbindung an den indischen Subkontinent derzeit noch optimierbar: Während beispielsweise Passagiere, die von London nach Kochi fliegen, in einer Richtung eine schnelle Umsteigezeit von 90 Minuten in Sharjah haben, beträgt die Wartezeit auf dem Rückweg über sechs Stunden. Dies könnte jedoch eine bewusste strategische Entscheidung sein, da Indien zwar ein Markt mit hohem Volumen (315.000+ lokale Passagiere nach Kochi) ist, jedoch oft niedrigere Erträge bringt. Durch die Fokussierung auf hochfrequente Dubai-Reisende und ertragsstärkere Anschlussmärkte soll die Auslastung der 215-sitzigen A321LR gewährleistet werden.

Air Arabia im europäischen Expansionsmodus

Die Aufnahme des Gatwick-Dienstes ist Teil einer breiteren Expansionsstrategie der Air Arabia Group auf dem europäischen Kontinent. Europa entwickelt sich zu einem zunehmend wichtigen Bestandteil des Air-Arabia-Netzwerks, wobei der Fokus auf den Einsatz der A321LR-Flotte liegt.

Jüngste Netzwerk-Erweiterungen in Europa belegen diesen Trend:

• München (muc): Am 15. Dezember wird der tägliche Dienst von Sharjah nach München aufgenommen.
• Prag und Warschau Modlin: Fünf Tage später folgen ebenfalls tägliche Flüge nach Prag und zum Flughafen Warschau Modlin.

Diese neuen Ziele ergänzen bereits bestehende europäische Strecken, etwa zum Flughafen Warschau Chopin. Die strategische Nutzung des A321LR, der in der Zukunft durch die noch reichweitenstärkere A321XLR-Version (deren erste Auslieferung 2027 erwartet wird) ergänzt werden soll, signalisiert, dass in den kommenden Jahren mit vielen weiteren europäischen Streckenankündigungen von Air Arabia zu rechnen ist. Der Carrier beweist damit eine hohe Flexibilität, um auch Mittelstreckenmärkte in Europa in sein wachsendes Netzwerk zu integrieren. Die neue Verbindung nach London Gatwick wird das Gesamtangebot von Flügen aus den VAE nach London auf bis zu 23 tägliche Verbindungen im nächsten Sommer anheben.